“메타버스가 단순한 이용자의 심심풀이나 이벤트용으로만 사용되길 바라지 않습니다. 두나무는 누구나 자유롭게 경제적 활동이 가능한 가상공간으로 세컨블록을 설계하고 있습니다.”

김수연(사진) 두나무 메타버스실 총괄 실장은 28일 서울경제와의 인터뷰에서 “각자의 관심사가 곧 경제활동으로 연결될 수 있는 플랫폼을 만들고자 한다”며 세컨블록의 청사진을 이같이 밝혔다. 20여 년간 카카오 등 정보기술(IT) 업계를 두루 거친 김 실장은 현재 두나무의 메타버스 플랫폼 ‘세컨블록’을 총괄하고 있다.

김 실장은 메타버스의 잠재력을 높게 평가한다. 그는 “비대면 활동이 많아졌다고 오프라인만이 갖는 강점을 온라인이 완벽하게 대체하기는 어렵지만 메타버스는 오프라인에서 불가능한 시공간 제약을 뛰어넘는다”고 말했다. 그래서 세컨블록이 역점을 둔 기술도 ‘대규모 연결’이다. 기존의 다른 메타버스 플랫폼과 달리 세컨블록은 그래픽을 3D가 아닌 2D로 단순화한 대신 수만 명 이상이 동시에 소통할 수 있는 기술을 장착했다. 김 실장은 “3D 기반 플랫폼에서는 동시에 40~70명이 접속할 수 있다면 세컨블록은 최대 6만 명 동시 접속을 고려하고 있다”며 “또 웹뿐만으로 아니라 애플리케이션을 통해서도 소통이 가능하도록 앱 버전도 완성 중”이라고 밝혔다. 수많은 사람들이 모인 공간에서 각자가 자신의 관심사를 바탕으로 소통하고 그 과정에서 능동적인 자기 PR이 가능하게끔 만들겠다는 구상이다. 김 실장은 “취향 기반으로 커뮤니티가 구성되면 또 그 커뮤니티를 기반으로 경제활동이 가능해지게 되는 구조를 만들고자 한다”고 설명했다. 메타버스 플랫폼을 통하는 만큼 이 과정에서 이뤄지는 커뮤니케이션은 그룹 채팅, 일대일, 온디맨드(수요에 맞추는) 방식 등 다양하게 이뤄질 수 있다. 현실 세계가 제1의 활동 공간이라면 메타버스 플랫폼은 제2의 공간이 되는 셈이다.

한편 세컨블록은 지난해 베타 버전을 오픈한 데 이어 올해 5월 말 소프트 론칭을 진행했다. 지난달 말 기준 세컨블록의 누적 가입자 수는 6만 5000여 명이다. 아직 정식 버전 출시 일정은 확정되지 않았다.