상어의 공격으로 손목 힘줄이 끊어지는 등 중상을 입었던 미국의 10대 소녀가 재활 끝에 수영선수권대회에서 우승한 사연이 알려져 화제다.

미국 미국 위스콘신주 매체 TMJ4, 영국 데일리스타 등에 따르면 루시 아트(18)가 주 수영선수권대회에서 24세 이하 50야드(46m) 자유형 부문에서 우승을 차지했다.

그가 화제의 인물이 된 것은 대회를 20개월 앞둔 지난해 3월 플로리다주 해안에서 사촌들과 해수욕을 즐기다 상어의 습격을 받고 심한 부상을 당했기 때문이다.

당시 아트는 다리에 무엇인가 부딪히는 느낌을 받았지만 사촌들이 장난치는 것이라고 생각했다. 하지만 잠시 후 상어 한 마리가 물 위로 뛰쳐나와 그의 오른쪽 손목과 다리를 공격했다.

아트는 왼손으로 침착하게 상어를 때려 쫓아내는데 성공했으나 이미 손목의 동맥과 힘줄 4개는 끊어진 상태였다. 다리에도 상어의 이빨 자국이 남을 정도로 심하게 물렸다.

해변가에 있던 의사에게 응급 처치를 받은 아트는 병원으로 옮겨져 긴급 봉합 수술을 받았다. 이후 그는 6개월간 물리 치료와 재활 훈련을 한 끝에 수영을 다시 시작할 수 있었다.

아트는 “손을 영영 잃을 까봐 겁이 났었다”며 당시를 회상했다. 그는 지난달 열린 대회 예선에서 23.45초를 기록하며 개인 신기록을 경신했다. 뒤이어 결승에서는 0.08초를 추가로 단축하며 23.37초로 우승했다.

아트는 우승 후 인터뷰에서 “오른 손목이 예전처럼 움직이지 않을 것으로 생각했고 수영 경력에 대해서도 많은 고민이 있었다”며 “하지만 그 사건이 대학 진학 후에도 수영을 계속 하고 싶고 더 잘하고 싶다는 동기 부여를 해준 것 같다”고 밝혔다.