무서운 속도로 말라가던 외환보유액이 두 달 연속 늘어나면서 외환 당국도 한시름 덜게 됐다. 미국 연방준비제도(Feb·연준)의 속도 조절 기대감과 일본 중앙은행(BOJ)의 정책 변화 움직임 등으로 달러화 강세가 주춤하면서 외환시장이 상대적으로 안정세를 되찾은 영향이다.

4일 한국은행은 지난해 12월 말 우리나라 외환보유액이 4231억 6000만 달러로 전월 말 대비 70억 6000만 달러 증가했다고 밝혔다. 지난 11월(20억 9000만 달러)에 이어 두 달 연속 증가다.

외환보유액은 지난해 9월에만 200억 달러 급감하는 등 가파른 감소세를 보였으나 11월 이후 환율 안정과 함께 조금씩 늘어나는 모습이다. 한은은 국민연금과의 외환스와프 등 일시적 감소 영향에도 미 달러화 가치가 평가절하되면서 금융기관 외화예수금과 기타통화 외화자산의 미 달러 환산액이 늘어난 영향이라고 설명했다. 12월 말 미 달러화 지수는 103.84로 11월(106.82) 대비 2.8% 하락했다.

세부 내역을 살펴보면 국채 등 유가증권은 3696억 9000만 달러로 전월 대비 40억 7000만 달러 늘었다. 예치금도 293억 5000만 달러로 26억 7000만 달러 증가한 것으로 나타났다. 국제통화기금(IMF) 특별인출권(SDR)이 1억 9000만 달러, IMF에 대한 교환성 통화 인출 권리인 IMF 포지션이 1억 3000만 달러 증가했다. 금은 시세를 반영하지 않아 매입 당시 가격인 47억 9000만 달러로 변동이 없다.

지난해 11월 말 기준으로 우리나라 외환보유액(4161억 달러) 규모는 세계 9위 수준으로 전월과 같은 수준이다. 세계 최대 외환보유액 보유국인 중국은 3조 1175억 달러로 651억 달러 늘었다. 2위와 3위인 일본(1억 2263억 달러)과 스위스(9059억 달러)는 각각 318억 달러, 226억 달러 증가했다.