지난해 서울 거주 인구가 전년도보다 줄면서 인구 감소가 10년 이상 지속된 것으로 나타났다. 특히 노후 주택이 밀집한 강북 지역의 인구 감소가 두드러졌다. 이에 따라 해당 자치구들은 주거 환경 개선을 최선의 대책으로 판단하고 정비사업 지원을 강화하고 나섰다.

5일 행정안전부 거주자 주민등록인구 통계에 따르면 지난해 말 서울 인구는 935만 5332명으로 2021년보다 0.5% 줄었다. 거주자 주민등록인구 집계가 시작된 2010년(1014만 3617명)보다는 7.8% 감소했다.

이 기간 인구가 가장 많이 줄어든 자치구는 노원구다. 노원구 인구는 2010년 60만 4888명에서 2022년 50만 1406명으로 17.1% 감소했다. 노원구를 포함해 10% 이상 인구가 줄어든 자치구는 종로구(-15.4%), 도봉구(-14.8%), 강북구(-14.3%), 양천구(-11.4%), 성북구(-11.1%)까지 6곳이다. 이들 지역 가운데 노원구·도봉구·양천구·강북구는 준공 30년 이상의 노후 공동주택 비율이 높은 곳이다. 서울시의 공동주택 현황(사용연수별) 통계를 보면 2021년 말 기준 자치구별 30가구 이상 공동주택(아파트·주상복합·연립·다세대) 가구 중 준공 30년 이상 공동주택 비율은 노원구가 45.7%로 가장 높다. 이어 도봉구(41.9%), 양천구(34.2%), 송파구(30.0%), 강남구(28.8%) 순이다. 강북구도 24.0%로 20% 이상이다.

상대적으로 ‘강남 3구’의 인구는 강북 지역보다 감소 폭이 크지 않았다. 송파구·강남구뿐만 아니라 서초구도 30년 이상 공동주택 비율이 26.2%지만 지난 12년간 인구 감소율은 송파구(-3.2%), 강남구(-6.7%), 서초구(-6.5%) 모두 한 자릿수를 기록했다.

전문가들은 강북 지역을 중심으로 지속되고 있는 인구 감소는 주거·일자리·교육 여건이 복합적으로 작용한 결과라고 진단한다. 주택의 노후화로 경기도의 신도시를 선호하는 수요가 늘면서 서울 인구가 감소했다는 분석이다.

서울시 산하 연구 기관인 서울연구원의 한 연구위원은 “노후화로 주거 환경이 열악한 서울의 공동주택 대신 가격이 상대적으로 저렴하면서도 준공 후 기간이 짧은 경기도 신도시의 공동주택을 선호하는 수요가 서울의 인구 감소, 경기도의 인구 증가로 나타나고 있다”며 “강남 3구는 우수한 교육 여건과 많은 주요 기업 본사들이 있는 ‘직주근접’의 입지로 주거 수요가 높다”고 설명했다. 실제로 경기도 인구는 2010년 1167만 6463명에서 지난해 1352만 4342명으로 15.8% 증가했다. 서울을 중심으로 한 전국 각 지역에서의 전입이 이어진 결과다. 통계청의 전출지·전입지(시도)별 이동자 수 통계에 따르면 2010년부터 지난해 11월까지 경기도를 제외한 전국 각 지역에서 경기도로 전입한 인구는 841만 4490명이며 이 중 서울에서의 전입 인구가 458만 672명으로 54.4%다.

강북을 중심으로 한 인구 감소에 대응하기 위해 각 자치구는 올 초 조직 개편을 통해 정비사업 관련 조직을 신설·확대했다. 노원구는 기존 도시재생과를 재건축사업과로 개편했다. 재건축사업 지원 기능을 강화하기 위한 조치다. 양천구는 노후 아파트 단지들이 집중돼 있는 목동 일대 재건축사업 지원 전담 조직인 목동재건축팀을 2021년 초 신설한 데 이어 올 초에는 재건축사업 업무를 총괄하는 재건축정책팀을 새로 만들었다. 도봉구 역시 지역 재개발 정비사업과 소규모 주택 정비사업 지원을 위한 재건축재개발과를 신설했다.