중국이 한국의 중국발(發) 입국 규제에 대한 보복 조치로 한국인의 중국행 단기비자 발급을 전격 중단했다. 중국은 한국이 입국자에 대한 코로나19 방역 규제를 먼저 풀어야 한다는 점을 분명히 해 당분간 비즈니스 목적을 비롯한 우리 국민의 중국 방문이 어려워질 것으로 전망된다. 중국의 리오프닝(경제활동 재개)에 대한 기대감을 키웠던 국내 기업들의 타격도 불가피해 보인다.

주한 중국대사관은 10일 소셜미디어 웨이신(위챗) 공식 계정을 통해 “오늘부터 주한 중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업 무역, 관광, 의료 및 일반 개인 사정을 포함한 한국 국민의 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다”고 밝혔다. 대사관 측은 “이 같은 조치는 중국에 대한 한국의 차별적 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정”이라며 한국의 방역 정책 강화에 대한 보복 성격임을 명확히 했다. 일본 교도통신에 따르면 중국은 이날 일본에 대한 중국행 비자 수속도 정지했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 비자 발급 중단 배경과 관련해 "소수 국가가 중국을 겨냥해 차별적 입국 제한 조치를 고집하고 있다"며 "중국은 이에 결연히 반대하고 대등한 조치를 취했다"고 강조했다.

한국 정부는 현재 중국인에 대한 단기비자 발급과 항공편 증편을 제한하고 중국발 입국자에게 입국 전후 코로나19 검사를 의무화하고 있다. 일본도 입국 전후 검사를 시행하고 있다.

임수석 외교부 대변인은 “우리 정부의 방역 강화 조치는 과학적이고 객관적인 근거에 입각한 것”이라며 “국제사회와 투명하게 관련 정보를 공유해왔고 중국 측과도 외교 채널을 통해 이런 입장을 계속 소통하고 있다”고 말했다. 외교부 당국자는 중국의 보복성 조치에 대해 “유감스럽게 생각한다”며 “외교 채널을 통해 우리 입장을 중국 측에 전달했다”고 밝혔다.