“‘3월 재개방’ 계획 세운 시진핑…시위 확산에 급선회”

“아시안게임 앞두고 9월까지 점진 완화 계획”

지난해 11월 중국 베이징에서 열린 우루무치 화재 희생자 추도식에서 코로나19 봉쇄 조치에 반대하는 시민들이 '백지 시위'를 펼치고 있다. 로이터연합뉴스


중국 정부가 당초 오는 3월 양회(전국인민대표대회·중국인민정치협상회의) 이후 코로나19 방역을 완화할 계획이었으나 백지 시위 확산등에 놀라 정책 전환을 서둘렀다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 10일 보도했다.


보도에 따르면 시진핑 국가주석을 중심으로 한 중국의 최고 의사결정권자들은 3월께 고강도 방역조치를 해제하기로 한 상황이었으나 지난 해 11월 시위가 격화하고 방역 정책에 따른 경제적 피해가 확산하자 ‘위드 코로나’ 전환을 앞당기기로 결정했다. 시 주석이 3연임을 확정한 지난해 10월 20차 당 대회 이후부터 이미 일상 재개의 속도를 높여야 한다는 관료들의 조언도 줄을 이었다. SCMP는 “중국 경제에서 중요한 역할을 하는 지방의 여러 관리들이 봉쇄로 인한 심각한 경제 상황에 대해 시 주석 등에게 보고했다”고 전했다.


일상 재개 시기를 3월로 정한 이유는 복합적이었다. 중국 정부는 3월부터 점진적 완화를 거쳐 오는 9월 항저우 아시안 게임 이전에 완전한 개방을 이루겠다는 목표였다. 양회에서 중국 내 행정부 역할을 하는 국무원의 주요 인사 임명이 마무리되고 지휘 체계가 완성된다는 점도 ‘3월 일상 재개론’의 근거가 됐다.


지난 3년여간 엄격한 ‘제로 코로나’ 정책을 고수해오던 중국은 지난해 11월 말 전역에서 고강도 방역 정책을 거부하는 백지 시위가 격화하자 갑작스럽게 입장을 선회했다. 다만 중국 당국은 백지 시위로 인해 방역 정책을 전환했다는 주장에는 선을 그어왔다.


중국 공산당 중앙당교 기관지 학습시보의 전 편집장 출신인 덩위원은 “당 지도부 특히 시 주석이 인민의 요구에 귀를 기울였다는 점은 매우 분명하다”며 “대중의 요구가 ‘제로 코로나’ 정책의 폐지에 맞춰져 있었던 만큼 방역 완화가 상황을 진정시키는 최선의 방법이었다”고 설명했다.


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