중국 관영 매체가 한국을 방문한 중국인이 인천공항에 내리자 노란색 카드를 목에 걸게 하고, 군인이 따라붙는 등 범죄자 취급을 받았다는 SNS 글을 보도하며 논란이 되고 있다. 방역 당국은 “차별적 대우를 받았다”는 주장에 대해 “그렇지 않다”고 일축했다.

11일 중국 인터넷매체 펑파이는 ‘한국이 중국인 여행객에게 옐로카드를 걸었다, 최후에 퇴장당하는 건 누가 될 것인가’라는 제목으로 중국발 입국자 검역에 불만을 제기했다. 관영 환구시보는 이날 사설에서 “황색 카드를 목에 걸게 하고, 마치 범죄자처럼 지정구역으로 끌고 갔다”며 “한국은 네티즌 폭로에 합리적인 해명을 해야 한다”고 주장했다.

펑파이는 “한국에 입국한 뒤 일련의 불합리한 대우를 받은 누리꾼의 폭로가 이어진다”며 “황색 카드를 목에 걸고 지정장소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받았는데 이런 ‘대우’는 단지 중국인만 겨냥했다”고 강조했다. 또 공항에서 기자들이 중국인 입국자들의 사진을 집중적으로 촬영했다며 불쾌감을 드러냈다. 그러면서 매체는 “일부 국가에서 중국인 여행객에 입국 검사와 검역을 강화했지만 한국만이 차별적 행동을 했다”고도 주장했다.

중국 매체들은 중국인들의 경험담을 보도하며 반한 감정을 부추기고 있다.

중국 최대 SNS ‘웨이보’에는 ‘#네티즌 한국 입국 후 노란 카드에 집단 촬영’이라는 관련 해시태그가 하루 만에 2억 4000만건의 클릭수를 기록했다. ‘#방한 중국 여행객에 황색 카드’라는 해시태그도 1억2000만 건 조회됐다.

하지만 방역 당국은 노란 카드는 육안으로 쉽게 확인하기 위해 사용하는 것이며, 군인 안내 역시 부족한 검역 인력을 지원하는 군 지원단의 협조를 받는 것뿐이라고 전했다.

한편 중국은 한국과 일본에 대한 일부 비자 발급을 중단한 지 하루 만에 도착비자 발급과 무비자 경유 조치까지 중단한다고 발표했다.

중국 국가이민관리국은 홈페이지에서 “최근 소수 국가가 중국인에 대한 차별적인 입국 제한 조치를 실시함에 따라 출입국관리청은 이날(11일)부터 한국인과 일본인에 대한 도착비자 발급을 중단하고 72·144시간 경유 비자 면제 제도도 잠정 중단한다”고 밝혔다.

윤석열 대통령이 이날 중국의 단기비자 발급 중단에 대해 “방역 정책은 어디까지나 과학적 근거에 따른 자국민 보호의 문제인 만큼 우리 입장을 잘 설명하라”고 외교부에 주문했으나 중국은 ‘차별적 입국 제한 조치’라는 추가 보복 카드를 꺼내든 것이다.