첨단분야 인재양성 일환으로 대학에 혁신신약과를 설치하려는 정부 움직임에 약사단체가 반대하고 나섰다.

대한약사회는 12일 입장문을 내고 “제약산업은 기술집약형 고부가가치 산업으로 신약개발을 위해 첨단 신기술분야로 지정해 산업을 육성한다는 방향에는 공감한다”면서도 “양질의 인력 양성은 도외시한 채 약대 내 입학정원 증원에만 초점이 맞춰진 인재 육성 방안은 도저히 납득할 수 없다”고 밝혔다.

아직 인재육성에 대한 구체적인 방안이 발표되진 않았지만, 첨단분야 육성을 위해 대학에 정원을 증원할 수 있도록 해주는 방안은 신약개발과 무관하다는 게 약사회의 공식입장이다.

약사회는 “신약개발은 후보물질 탐색부터 비임상시험, 임상시험, 제품화 단계, 시판 후 관리까지 전 과정에 석·박사 전문인력 투입이 필수적”이라며 “약대 내 단순히 4년제 학과를 설치한다고 신약 개발 역량이 달성되지는 않는다”고 못박았다. 이어 “이미 수십년전부터 제약공학과, 바이오제약공학과, 제약생명공학과 등 유사 학과가 12개 시·도, 30개 대학, 44개 학과에 달한다”며 “기존 학과들에 대한 활용 및 지원방안도 없이 첨단분야라는 이유로 교육당국이 약대 내 새로운 학과 개설을 운운하는 것은 탁상행정”이라고 비판했다. 신약개발을 위해서는 관련 분야 석·박사 등 전문인력을 육성할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다는 것이다.

약사회는 교육계를 향해 "혁신신약 분야 활성화를 위해 중장기적인 계획을 토대로 특성화대학원 설립과 지원, 관련 연구에 매진할 수 있는 환경을 조성해달라”며 “실제 산업계가 필요로 하는 유기적 협력체계를 구축할 수 있도록 다양한 인센티브 제공에 힘써달라”고 촉구했다.

앞서 교육부는 지난 9일 2023년 주요업무 추진계획을 통해 대학 내 혁신신약학과 신설 등 첨단분야 인재양성 방안을 발표했다. 약대 정원을 늘려 약사를 육성하자는 것이 아니라, 첨단 바이오 인력을 양성한다는 골자다.