‘쌍방울그룹 비리 의혹’의 핵심 인물인 김성태(55·사진) 전 쌍방울그룹 회장이 이번 주 중 태국에서 송환될 전망이다.

12일 법조계에 따르면 김 전 회장은 이날 국내 송환 거부 소송을 포기하고 귀국하기로 결정하겠다는 의사를 밝혔다. 김 전 회장은 귀국해서 검찰 수사에 협조하겠다는 의사를 쌍방울 측에 전한 것으로 알려졌다.

한 관계자는 "여권이 무효화된 관계로 새로 발급해야 하기 때문에 곧바로 송환되기는 어려울 것"이라며 "다만 적어도 이번 주 내 들어올 것으로 보인다"고 말했다. 태국 정부는 김 전 회장으로부터 벌금을 납부 받고 김 전 회장이 태국 내에서 저지른 범죄가 있는지 등을 확인한 뒤 한국 정부에 최종 신병을 인계할 것으로 보인다.

김 회장은 지난해 5월 말 인천공항을 통해 싱가포르로 출국한 지 8개월 만인 이날 10일 오후 7시 50분(한국 시각)께 태국 현지 경찰에 의해 검거됐다. 김 전 회장은 이 대표의 변호사비 대납 의혹과 쌍방울·KH그룹의 불법 대북송금 의혹 등 사건에 연루돼 있는 인물이다.

검찰은 이 대표가 경기도지사로 재임 중이던 2018년 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인들에게 쌍방울그룹의 전환사채 등으로 거액의 수임료가 대납된 사건을 들여다보고 있다.

또 쌍방울 대북송금 의혹은 쌍방울이 2019년을 전후로 계열사 등 임직원 수십여 명을 동원해 640만 달러(당시 환율로 약 72억 원)를 중국으로 밀반출한 뒤 북측에 건넸다는 것이다. 검찰은 당시 쌍방울이 북측 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회 등과 경제협력 사업을 합의한 대가로 돈을 준 것으로 보고 수사해왔다.

김 전 회장은 검찰의 쌍방울그룹 압수 수색 개시 직전인 지난해 5월 말 싱가포르로 출국했다. 검찰은 김 전 회장이 차명으로 보유한 수백억 원 상당의 주식을 임의 처분하지 못하게 동결하고 인터폴 적색 수배, 여권 무효화 조치 등 신병 확보를 위해 압박해왔다.