검찰 조사를 받고 나온 더불어민주당 이재명 대표에게 질문하는 기자들을 밀어내는 모습으로 비판받은 정청래 수석최고위원은 “기자들을 보호하기 위한 것”이었다고 해명했다.

정 최고위원은 13일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “사람들이 월드컵의 메시처럼 (기자들을) 제쳤다고 하더라”고 말했다.

그는 당시 기자들이 따라붙어 위험한 상황이라 굉장히 위험했다며 기자들을 밀친 것이 아니라 취재진과 지지자 등 사람들이 몰려 이같이 행동했다고 강조했다.

그러면서 “실제로 기자 하나가 쓰러졌는지 앰뷸런스도 오고 경찰이 동선관리를 전혀 못 했다”며 “이런 상황을 빨리 해결해야겠다 생각했다. 제가 자연스럽게 앞으로 나갔더니 옆에 있던 기자가 싹 돌아섰던 것이다. 기자를 보호하려고 했던 것”이라 다시금 주장했다.

“보호하기 위한 것이었다면서 왜 페이스북에 ‘쏘리’라고 올렸느냐”는 질문에 대해서는 화면상에 기자들을 밀치는 것처럼 나오길래 그것에 대해 사과한 것이라 답했다.

진행자가 “기자들이 따라붙은 건 질문을 하나라도 더 하기 위한 것이었을 수도 있지 않으냐”고 묻자, 정 최고위원은 “그러면 굳이 포토라인에 서서 기자들 앞에서 이야기를 할 필요가 없는 것”이라고 반박했다.

그러면서 “그리고 이런 취재를 (기자들이) 길거리에서도 상당히 많이 하는데 보기도 좋지 않고 파파라치성 취재처럼 보인다”고 비판했다. 또 이런 취재가 진로를 방해한다고 덧붙였다.

지난 10일 ‘성남FC 후원금 의혹’ 사건으로 검찰 조사를 받고 나오는 이 대표에게 기자들이 따라붙었고, 이 대표 양옆에 있던 천준호 민주당 의원과 정 최고위원이 기자들을 밀치는 장면이 YTN 돌발영상에 포착됐다. 돌발영상에는 “신기루처럼 사라지는 왼쪽 기자와 오른쪽 기자”라는 자막이 달렸다.