정부가 스마트항만 기술력을 제고해 2027~2031년 관련 산업 매출을 기존의 8배 수준인 3조 9000억 원까지 끌어올리겠다는 목표를 내놓았다. 기술기업을 적극 육성해 같은 기간 국내 시장점유율도 7%에서 90%까지 수직 상승을 노린다. 이 경우 1조 8000억 원의 부가가치와 1만 5100명의 고용 창출이 예상된다는 게 정부의 설명이다.

해양수산부는 19일 한덕수 국무총리 주재로 열린 ‘국정현안 관계장관회의’에서 ‘스마트항만 기술 산업 육성 및 시장 확대 전략’을 확정했다고 밝혔다. 스마트항만 기술은 항구에서 화물을 나르는 크레인과 이송장비, 관리 시스템에 인공지능(AI)과 자동화 기술을 접목한 것을 말한다. 한 총리는 “우리 조선산업의 경쟁력은 세계 최고 수준이지만 항만 산업 분야의 역량은 부족하다”며 “세계 일류의 항만 기술 보유 국가 달성을 위해 연구개발(R&D) 투자 확대와 관련 기업 육성을 적극적으로 추진하겠다”고 강조했다.

정부는 우선 스마트항만 기술 산업 매출을 5000억 원(2017~2021년 기준)에서 2027~2031년 3조 9000억 원까지 높일 계획이다. 국내와 세계 시장점유율을 각 90%, 10%까지 끌어올리겠다는 목표도 함께 내놓았다. 현재 30%가 채 안 되는 부품 국산화율도 8년 내 65%까지 두 배 이상 올리기로 했다.

이번 대책의 핵심은 인천 신항 등 운영사를 선정할 때 국내 기술을 쓰는 업체를 우선 채택하는 것이다. 우리 업체가 국내 시장에서 납품 실적을 쌓으면 해외시장 진출도 탄력을 받을 것으로 정부는 보고 있다. 박종호 현대삼호중공업 부장은 “납품 실적이 많은 업체에만 일감이 몰리는 구조라 이대로라면 이미 시장을 선도하고 있는 업체를 따라잡는 데 한계가 있다”면서 “국내 발주 시장에서 우리 업체에 발판을 놓아주면 해외 수출 길도 자연히 넓어질 것”이라고 평가했다.

정부는 민관 공동 R&D 프로젝트도 함께 진행할 계획이다. 자율주행기반 화물운송 시스템 개발 등 5개 과제에 1007억 원이 투입된다. 스마트항만 기술 관련 기업을 지원하기 위해 해양진흥공사를 통한 금융 지원안도 연내 마련하게 된다. 국내 기업이 항만 전주기 통합시스템 토털포트솔루션(TPS) 체계를 구축하도록 지원하는 한편 기술표준도 제정한다.

국내 업체가 스마트항만 기술을 시험할 수 있도록 광양항에 9만 2000㎡ 규모의 테스트베드도 구축하기로 했다. 테스트베드를 통해 확보한 기술력을 바탕으로 부산항 진해신항을 스마트항만으로 탈바꿈하는 게 최종 목표다. 진해신항 구축에는 7조 9000억 원의 사업비를 투입한다. 이외 우수 인력을 확보하기 위해 대학·마이스터고와 협력해 기술 인재를 확보하고 기존 항만근로자의 전환 교육을 확대한다.

정부는 이번 전략에 따라 앞으로 10년간 1조 7654억 원의 부가가치 효과가 생기고 1만 5130개의 일자리가 창출될 것으로 보고 있다. 조승환(사진) 해수부 장관은 “이번 전략은 스마트항만 기술 산업을 육성하기 위한 최초의 종합적인 정부 정책”이라며 “물류 안보 확보와 신성장 동력 육성을 위해 반드시 추진이 필요하다”고 말했다.