서경덕 성신여대 교수가 영국박물관이 최근 소셜네트워크서비스(SNS)에서 ‘한국 음력 설’을 ‘중국 설’로 수정한 것에 대해 “이성적인 처사를 했어야 했다”고 비판했다.

서 교수는 23일 자신의 페이스북에 “그야말로 중국 누리꾼들의 무차별적인 공격에 영국박물관이 항복한 셈”이라며 “논리도 없고 억지 주장만 펼치는 중국 누리꾼들의 전형적인 행태를 처음 겪었기 때문에 무서웠나 보다”라고 꼬집었다. 그는 “세계적인 박물관이라면 지금 당장의 논란을 피하기 위한 ‘회피’보다는, 조금 더 이성적인 ‘처사’를 했었어야 했는데 그저 안타깝고 솔직히 ‘부끄러운 조치’”라고 비판했다.

앞서 20일(현지시간) 영국박물관은 설날을 맞아 ‘Celebrating Seollal 설맞이’라는 제목으로 한국 전통 공연 등의 행사를 했다. 홍보 문구에 ‘Korean Lunar new Year’(한국 음력 설)라고 적었다.

하지만 중국 누리꾼들로부터 댓글 공격을 받았다. 중국 네티즌으로 추정되는 누리꾼들은 ’한국의 음력설‘을 ’중국설‘로 표기해야 한다는 댓글과 게시글을 남겼다. 한 네티즌은 “언제부터 (음력설이) 한국 것이 됐냐”고 주장했다. 또한 “중국에서 온 전통인데 도둑질 하지 마라” “이건 중국 설이라고 부릅니다” “중국인들도 한국인들이 우리의 음력설을 기념하는 걸 환영하는데 어떻게 한국설이라고 쓸 수 있지?” 등의 황당한 비판이 이어졌다.

이후 영국박물관은 22일(현지시각) SNS에 중국 청나라 여성의 그림을 올리면서 해시태그에 ‘Chinese New Year’(차이니즈 뉴 이어·중국 설)를 적었다. 또 최근 여러 제보를 통해 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티와 아스널 등 20개 구단 가운데 6개 구단이 SNS로 ‘중국 설’을 기념한 사실을 확인했다고 전했다.

서 교수는 지난주 영국 총리실에서 개최한 설맞이 행사에서 리시 수낵 총리가 한국, 중국, 베트남 관련 인사들 앞에서 연설하며 ‘음력 설’이라고 표현한 것을 언급하며 영국박물관과 프리미어리그 소속 구단들의 ‘중국 설’ 표기가 “최근 영국 내 흐름에 역행하는 것”이라고 강조했다.

그는 “조만간 영국박물관 및 프리미어리그 각 구단에 ‘중국 설’이 아닌 ‘음력 설’ 표현이 맞다는 항의 메일을 보내 다시는 이런 일이 벌어지지 않도록 조처를 할 것”이라고 밝혔다.