설 연휴 집으로 귀가하지 못하고 산속을 헤매던 80대 치매노인이 근무 중이던 산불감시원들의 도움으로 무사히 구조됐다.

25일 부산 북구에 따르면 설 명절인 지난 22일 오후 4시 30분께 80대 A씨가 집을 나선 뒤 해가 졌는데도 돌아오지 않았다.

가족들은 평소 치매를 앓던 A씨가 길을 잃었을까 봐 걱정돼 경찰에 실종 신고를 했다.

경찰과 소방당국은 A씨가 등산을 자주 갔다는 점과 마지막으로 감지된 휴대폰 신호 위치 등을 바탕으로 A씨가 금정산 일대에 있을 것으로 추정하고 다음 날 오전 10시부터 합동 수색을 벌일 예정이었다.

그러나 A씨 가족은 애타는 마음에 다음 날인 23일 설 명절도 잊은 채 이른 아침부터 금정산에 올랐다.

가족들은 산불 특별대책 근무 중이던 한 산불감시원을 우연히 만나 실종된 A씨에 대해 이야기하고 도움을 청했다.

사정을 들은 산불감시원은 나머지 근무자들에게 즉각 이 사실을 알렸다.

상황을 전해들은 또 다른 산불감시원 1명이 현장을 살핀 끝에 숲속 수풀 한쪽에 웅크리고 앉아있던 A씨를 발견했다. 상황 전파 5분 만에 A씨를 발견한 것이다.

조금만 늦어졌더라면 한 겨울 산속에서 밤을 지새웠을 A씨의 상태를 장담할 수 없었을 것으로 보인다.

산불감시원에게 발견된 A씨는 가족에 인계된 뒤 즉시 병원으로 이송됐으며 건강에는 별다른 문제가 없는 것으로 알려졌다.

북구는 실종자 수색에 큰 도움을 준 산불감시원에게 표창장을 수여할 예정이다.