SK텔레콤(017670)이 5세대 이동통신(5G)의 탄탄한 수익성에 힘입어 영업이익 1조6000억 원을 돌파했다. SK텔레콤은 유무선통신을 기틀로 연내 인공지능(AI) 비서 에이닷(A.)을 정식 출시해 2023년을 ‘AI 컴퍼니’로의 도약 원년으로 삼을 계획이다.
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8일 SK텔레콤은 2022년 연결기준 영업이익 1조6120억 원, 매출 17조3049억 원을 기록했다고 밝혔다. 전년보다 각각 16.2%, 3.3% 증가한 수치다. 주력 사업인 유무선 통신이 영업이익 개선을 이끌었다. 2022년 말 SK텔레콤 5G 가입자는 총 1339만 명으로 휴대전화 기준 5G 가입자 비중은 58%를 기록했다. SK브로드밴드도 연말 기준 유료방송 가입자 932만명을 유치해, 매출과 영업이익이 전년 대비 각각 2.6%, 10.9% 늘어난 4조1563억 원, 3057억 원을 기록했다. SK텔레콤은 컨퍼런스콜에서 “주 수익원인 휴대전화 회선 점유율은 여전히 40%가 넘고 2025년 5G 가입 비중 80%가 목표”라고 했다.
미디어·엔터프라이즈(B2B) 등 신사업에서도 성장이 이어졌다. 전년보다 미디어 매출은 20.8%, 엔터프라이즈 매출은 12.5% 증가해 빠른 성장률을 보였다. 특히 클라우드 매출이 1년 새 2배 뛰어오른 점이 고무적이다.
미래 주력 사업으로 키우고 있는 AI·구독 등 ‘AIVERSE’ 분야에서도 성과를 거뒀다. 구독 서비스 T우주는 연말 가입자가 1분기 대비 60% 이상 늘었다. 지난해 12월 해외 진출한 메타버스 플랫폼 이프랜드는 12월 전체 월 실사용자(MAU) 10%가 해외에서 발생했다.
SK텔레콤은 올해 AI 비서 A.을 한층 강화해, 궁극적으로 인터넷 브라우저와 같은 관문으로 성장시킬 계획이다. 이를 위해 2월 중 오래된 정보를 기억해 대화에 활용하는 ‘장기기억’ 기술을 적용한다. 또 사진과 음성 등을 이해할 수 있는 멀티모달 기술도 선보일 계획이다.
최근 화제가 되고 있는 오픈AI의 챗GPT 등 국내외 유망 기업·AI와 협업을 통한 서비스 개선도 검토 중이다. SK텔레콤은 컨퍼런스콜에서 “A.은 이미 GPT-3를 적용해 만들어졌고, 챗GPT와 같은 형태로 고도화 하는 작업을 진행하고 있다”며 “빅테크와 협업을 통한 업그레이드 등 모든 가능성을 열어 놓고 서비스 고도화를 검토 중에 있다”고 설명했다.
SK텔레콤은 유무선 수익을 바탕으로 AI 회사로의 전환에 속도를 낼 계획이다. 올해 매출 목표치로는 지난해보다 3% 가량 늘어난 17조8000억 원을 제시했다. 김진원 SK텔레콤 CFO(최고재무책임자)는 “올해 견고한 실적을 기반으로 AI 컴퍼니로의 전환과 도약을 이뤄내겠다”고 말했다.