이른바 ‘콜 몰아주기 논란’에 휩싸인 카카오모빌리티가 무료 택시 호출 사업에서 철수하는 안을 고려하고 있다.

9일 업계에 따르면 카카오모빌리티는 이달 초 경영진 회의에서 택시 호출 사업 구조 개편을 논의했다. 이 회의에서 여객운수사업법상 타입3에 해당하는 플랫폼 중개 사업에서 철수하는 방안이 거론됐다. 타입2에 해당하는 가맹 택시(카카오T 블루)의 경우 심야에는 5000원까지 호출료가 드는 반면 플랫폼 중개 택시는 무료로 이용할 수 있다.

카카오모빌리티가 이 같은 강수까지 염두에 둔 것은 수년간 이들이 겪어 온 ‘콜 몰아주기 논란’ 때문인 것으로 풀이된다. 공정거래위원회는 카카오모빌리티가 수락률이 높은 택시 기사에게 먼저 호출 여부를 알려주는 인공지능(AI) 기반 배차를 이용해 결과적으로 자사 가맹 택시에 승객을 몰아주고 있다고 의심하고 있다. 전날 공정위는 전원회의를 열고 해당 의혹에 대한 2차 심리를 마쳐 조만간 제재 여부를 밝힌다.

카카오모빌리티 측은 수락률이 높은 기사들에게 우선 콜을 배분한 것은 승객 전체의 편익을 고려한 조치라며 항변하고 있다. 일반택시와 달리 가맹 택시 기사들은 콜을 골라잡을 수 없어 콜 수락률이 높게 나타난다.

콜 요금이 붙지 않는 중개 플랫폼 택시가 22만 대인 데 반해 가맹 택시는 4만 대다. 카카오가 중개 플랫폼 시장에서 철수하면 당장 22만 대 분의 콜이 가맹택시 시장 혹은 다른 중개 플랫폼으로 옮겨가야 한다. 우티, 타다 등 타 플랫폼이 있지만 카카오모빌리티의 시장점유율을 고려하면 당분간 시민 불편이 야기될 가능성이 높다.

이렇게 하면 카카오모빌리티로서도 22만대분의 택시에서 발생하는 매출은 물론 부수되는 각종 이동 데이터를 포기해야 하지만, 그럼에도 중개 플랫폼을 이어가면서 짊어질 리스크 해소가 급선무라는 판단이 작용한 것으로 보인다. 카카오모빌리티 관계자는 “여러가지 가능성을 열어놓고 의견을 교환했지만 아직까지 정해진 것은 전혀 없다”고 밝혔다.