미국발 인플레이션 공포가 다시 고개를 들면서 원·달러 환율이 두 달 만에 1300원을 돌파했다. 잇따라 전망치를 웃도는 물가지표 탓에 미 연방준비제도(Fed·연준)의 긴축이 장기화할 수 있다는 우려가 확산하면서 국내외 증시도 일제히 하락했다. ★관련 기사 4면

17일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 14.7원 오른 1299.5원에 거래를 마쳤다. 이날 환율은 장중 한때 1303.8원까지 급등하며 지난해 12월 20일(1305원) 이후 두 달여 만에 처음으로 1300원 고지를 넘어섰다. 예상치를 웃돈 미국의 물가·고용지표가 달러 강세를 부채질하면서 환율을 끌어올렸다. 미국 노동부가 16일(현지 시간) 발표한 1월 생산자물가지수(PPI)는 전월보다 0.7% 상승하며 시장 예상치(0.4%)를 크게 넘어섰다. 앞서 발표된 1월 소비자물가지수(CPI) 상승률도 예상치(6.2%)를 웃도는 6.4%를 기록한 바 있다. 미국의 지난주 신규 실업수당 청구 건수도 한 주 새 1000건이나 줄어든 19만 4000건에 그쳤다. 미 연준 위원들의 매파적(통화 긴축 선호) 발언도 시장에 악재로 작용했다. 로레타 메스터 클리블랜드연방준비은행 총재는 이달 초 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에 대해 “당시 0.5%포인트 인상 속도를 유지할 설득력 있는 경제적 사실들을 봤다”며 다음 달 빅스텝(0.50%포인트 금리 인상) 가능성을 시사했다.

위험자산 회피 심리가 확산하면서 다우존스산업평균지수(-1.26%)와 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수(-1.38%), 나스닥지수(-1.78%) 등 미 뉴욕 증시 3대 지수는 일제히 하락했다. 코스피도 전일 대비 24.27포인트(0.98%) 내린 2451.21로 장을 마쳤다.