경남도는 20일 오전 통영 국제음악당에서 조승환 해양수산부 장관, 박완수 경상남도지사, 박형준 부산광역시장, 김영록 전남도지사와 함께 ‘해수부-남해안권 정책협의회’를 개최해 남해안권의 해양레저관광 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

해양수산부는 지난 1월 대통령 업무보고를 통해 ‘남해안 해양레저관광벨트 조성’ 정책을 밝힌 바 있다. 이에 해양수산부와 3개 지자체는 뜻을 모아 남해안권을 세계적인 해양레저관광벨트로 구축하고자 이번 정책협의회를 개최하고, 추진전략 수립 등을 위한 업무협약을 맺게 됐다.

이번 업무협약에 따라 지역별로 관광자원 활용과 산업 육성을 위한 아이디어를 발굴하고, 지역 간 연계를 통해 해수부와 부산, 전남, 경남이 합동으로 관련 제도 정비와 중장기 전략 수립에 상호 협력하기로 했다. 이후 ‘남해안 해양레저관광벨트 조성 추진단’을 통해 핵심 과제를 발굴하고 구체화할 계획이다.

경남도는 남해안을 세계 최고의 해양관광 중심지로 육성하기 위한 역할을 강조하며, 부산과 전남을 잇는 허브로서 해상교통, 인프라 등 핵심기능 강화와 해양콘텐츠 개발에 주력해 나가기로 했다.

또한, 중앙과 지역 협력을 기반으로 하는 신속하고 독보적인 정책을 추진함으로써 남해안권을 동북아의 대표적인 해양레저관광 중심지로 조성하는 데 주도적인 역할을 할 것으로 기대된다.

박완수 도지사는 “대한민국 발전동력은 제조업만으로는 안되며, 서비스산업으로 가야 하고, 가장 핵심은 관광산업이다. 특히, 남해안을 활용한 관광산업은 수도권과 차별화해서 내놓을 수 있는 핵심전략”이라고 강조했다.

이어 “한려해상 국립공원, 다도해 국립공원 등으로 남해안을 보존과 규제의 시선으로만 보고 방치해왔다. 말 그대로 공원이라면 국민 생활의 일부로 들어와야 하고, 보존할 곳은 보존하되 개발할 곳은 개발해야 한다”면서 “남해안 관광명소들을 성장동력화하고 해양관광산업을 본격 육성하는 데에 오늘 정책협의회가 그 첫걸음이 되기를 바란다”고 밝혔다.

조승환 해양수산부장관은 “풍부한 해양레저 관광자원을 가진 남해안을 세계인이 찾는 글로벌 해양관광지로 조성하고자 한다”며 “이번 정책협의회를 통해 해양수산부와 3개 시도가 가진 잠재력을 하나로 묶으면서 전 세계적으로 해양관광 메카로 발돋움할 수 있도록 함께 노력해 나가겠다”고 말했다.

이날 정책협의회에서는 한국해양수산개발원에서 남해안권 해양레저관광 활성화의 필요성과 전반적인 조성 방향에 대해 발표했다. 이어 경남, 부산, 전남 3개 시도에서는 자체적으로 구상하고 있는 해양레저관광 활성화 방안에 대해 각각 설명했다.

한편, 경남도는 지난해 말, 남해안 해양관광벨트 구축을 위해 부산, 전남과 협약을 체결한 바 있다. 협약을 통해 남해안 해양관광벨트 구축 어젠다 제시, 해양?항공 등 관광인프라 확충, 남해안권 관광개발청 신설 등을 위해 정부의 적극적 협력을 이끌어내고 지자체 간 협력하기 위해 노력해왔다.