설악산 오색케이블카 설치가 사실상 허가되면서 전국 지방자치단체들이 그동안 추진했다가 환경문제 등으로 중단했던 케이블카 사업이 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

27일 전국 각 지자체에 따르면 현재 케이블카 사업이 재추진 또는 잠정 중단된 곳은 최소 8곳 이상인 것으로 집계됐다.

현재 경남 산청·함양군과 전남 구례군이 지리산에 설치하는 케이블카가 재추진 중이고 무등산(광주시), 영남알프스(울산시) 등 사업을 재논의하고 있다. 문경새재(문경시)는 실시설계에 들어간 상황이다. 하지만 팔공산(대구시), 비슬산(달성군), 이기대공원-동백유원지(부산시) 등은 중단된 상태다.

따라서 이들 지자체가 이번 설악산 사례를 들어 각 지역의 케이블카 사업에 드라이브를 걸 가능성이 높아졌다. 실제로 이달 중순 박완수 경남지사는 2019년 환경부의 반대로 중단됐던 지리산 케이블카 사업의 재추진을 시사했다.

전남 구례군도 올해 안에 노선을 조정해 국립공원위원회에 지리산 케이블카 설치를 위한 공원 계획 변경 신청을 검토하고 있다. 구례군은 환경문제 극복을 위해 전남도와 ‘지리산 케이블카 TF팀’을 구성하고 실무 회의를 진행하는 등 대책 수립에 나섰다. 1967년 1호 국립공원으로 지정된 지리산은 경남 산청과 함양, 하동, 전남 구례와 전북 남원 등 3개도에 걸쳐 있다. 이들 지자체는 그동안 케이블카 설치를 위해 각각 사업을 벌여왔지만 환경 규제에 막혀 성과를 거두지 못했다.

2013년 국립공원으로 승격된 광주 무등산의 케이블카 설치 사업도 2007년 처음 제기됐으나 역시 시민단체의 반발로 멈춰서 있다. 15여 년 동안 랜드마크 조성, 선거 공약 등의 형태로 제기됐지만 답을 내리지 못하고 있다. 하지만 최근 민선 8기 들어 광주시가 무등산 접근성 향상 등 여가·관광 인프라 확충 논의를 시작하겠다고 밝히면서 다시 논쟁의 불을 댕겼다.

울산에서는 3곳에서 케이블카 사업이 동시에 진행되고 있다. 동구 대왕암공원의 해상케이블카와 남구 남산 은월봉에서 태화강국가정원을 잇는 케이블카, 그리고 울주군 영남알프스에서 추진하는 케이블카 사업이다.

경북 문경시가 지난해부터 500억 원을 투입해 경북도립공원인 문경새재에 추진해온 케이블카(곤돌라) 설치안이 실시설계에 들어갔다. 부산 황령산에 전망대와 케이블카 등을 설치하는 사업은 지난해 말 부산시 도시계획위원회를 통과해 관련 절차를 밟고 있다.

반면 대구에서는 민선 8기 홍준표 대구시장이 공약 사업으로 팔공산 갓바위 케이블카 사업을 추진했으나 사실상 중단됐다. 팔공산에 위치한 동화사 등 불교계와 환경단체가 환경 훼손 등을 이유로 강하게 반발했기 때문이다. 대구 달성군 주도로 재추진되고 있는 비슬산 케이블카 사업도 중단된 상태다.

이 밖에도 제주 한라산 케이블카 설치는 1973년부터 7차례나 사업 추진이 거론됐지만 도민 사회의 갈등을 일으켜 2004년 사업이 완전히 폐기됐다. 하지만 정치권을 통해 꾸준히 공약으로 제기되면서 언제든 재추진될 수 있는 상황이다. 케이블카 설치를 재추진하고 있는 한 지자체 관계자는 “설악산 케이블카 사업이 조건부 허가가 나면서 우리도 많은 기대를 하고 있지만 중요한 열쇠는 환경청이 쥐고 있어 섣불리 말할 수 있는 게 없다”고 말했다.