조태용 주미대사는 27일(현지시간) 북한의 미사일 도발에 대응해 한미 양국 다양한 기관들이 참여하는 확장억제수단 운용연습(DSC TTX) 후속 훈련을 추진할 것이라고 밝혔다.

조 대사는 이날 워싱턴DC에서 열린 특파원 간담회에서 “북한이 심각한 식량난에도 핵과 미사일 개발에만 매달리고 있어 개탄스럽다”면서 “한미일 외교장관 회동, 한국의 독자 제재 발표, 한미 공중연합훈련 등 일련의 외교 활동을 통해 북한의 도발은 국제 사회의 제재와 한미동맹 강화만 가져올 뿐이라는 점을 분명히 했다”고 밝혔다.

조 대사는 “특히 확장억제 실행력 강화에서 실질적 진전이 이뤄졌다”며 “지난주 한미 양국은 미 국방부에서 8차 DSC TTX를 실시한 데 이어 킹스베이 미 핵잠수함 기지를 최초로 방문했다. 가까운 시일 내 관계 기관이 참여하는 후속 훈련도 추진할 것”이라고 말했다.

이와 관련 한미 양국은 기존의 군사 연습 뿐 아니라 외교·정보·경제 대응을 망라하는 TTX를 추진하는 것으로 알려졌다. 또 확장억제 실행 과정에서 한국의 발언권을 제도적으로 보장하기 위한 한미 협의도 상당한 접근을 이룬 것으로 것으로 전해졌다.

조 대사는 아울러 경제 안보 분야에서 반도체와 과학법, 인플레이션 감축법(IRA) 세부 조항과 관련해 한미 양국이 긴밀히 협의하고 있다고 전했다. 한국 정부는 최근 미국 완성차 업체 포드가 중국 배터리 업체 CATL과 미시간주에 합작 공장을 짓기로 한 것에 대해서는 IRA의 허점을 노린 것으로 보고 미국 측에 강하게 문제를 제기한 것으로 전해졌다.

한편 한미는 최근 공식석상에 자주 모습을 드러내는 김정은 북한 국무위원장의 딸 주애와 관련, 아직은 후계 구도로 연결짓기는 시기상조라는 공감대를 나눈 것으로 전해졌다.