오는 13일(한국 시간) 개최 예정인 제95회 아카데미 시상식에서 영화 '이니셰린의 밴시'는 작품에 출연한 네 명의 배우 모두를 연기상 후보에 올리는 기염을 토했다. 단순한 두 남자의 절교 선언, 하지만 그 속에 있던 어떤 매력이, 어떤 연기가 아카데미의 시선을 사로잡았던 걸까.

'이니셰린의 밴시'(감독 마틴 맥도나)는 외딴섬마을 이니셰린에서 벌어진 두 남자의 절교 사건을 다룬다. 고즈넉한 마을 둘도 없는 절친이었던 파우릭(콜린 파렐)과 콜름(브렌단 글리슨), 하지만 어느날 갑자기 예고 없이 콜름은 파우릭과의 절교를 선언한다.

느닷없는 절교 선언을 받아들일 수 없었던 파우릭은 콜름에게 특별한 이유가 있을 것이라 생각하고 그의 뒤를 쫓아다닌다. 너무나도 오랜 시간 동안 함께 해온 절친이 자신과의 관계를 버리려는 이유를 납득하기 위해 그만의 최선을 다한다. 그럼에도 불구하고 콜름은 파우릭이 "그냥 싫어졌다"고 말한다.

사실 그의 말이 맞다. 사람과 사람 사이에 꼭 어떠한 일이 있어야만 절교를 하는 것은 아니다. 하지만 관계에 있어서 대립, 그로 인한 고독을 모르고 살았던 순수한 파우릭은 자신이 납득하는 이유를 찾기 위해 오히려 상대방을 불편하게 만든다. 그러한 과정들은 오히려 콜름과의 관계를 악화시키며 결국 콜름은 관계를 끊어내기 위한 최후의 조치를 취하기 시작한다.

1920년대 아일랜드 내전이 한창이던 시기, 외딴섬마을에서 일어난 두 남자의 절교 사건은 마치 내전과도 비슷한 양상을 띈다. 영국의 지배하에 아일랜드 자치를 인정받는다는 내용의 영국-아일랜드 조약을 지지하는 세력, 그리고 완전한 아일랜드의 독립을 위해 반대하는 세력 사이의 충돌이 일어났던 아일랜드 내전은 마치 파우릭과 콜름의 관계처럼 서로를 향한 이해를 부정하고 같은 편임에도 불구하고 대립을 만들어냈던 역사였다.

그리고 그 결과마저 파우릭과 콜름이 도달한 결말과 닮아 있다. 조용했던 마을을 한바탕 떠들썩하게 만들었던 두 남자의 절교 사건, 그리고 IRA(아일랜드 공화국군)의 궤멸과 서로를 향한 테러로 끝난 아일랜드 내전은 둘 다 별다른 전환점 없이 제자리로 돌아온다. 죽음만을 만들어낸 참으로 허무한 대립이다. 이는 제목에도 언급되어 있는 '밴시'라는 존재, 죽음을 예고하며 울음소리를 내는 죽음의 요정과도 의미가 이어진다.

작품 속에는 다정함에 대한 이야기들이 대사에서 자주 오간다. 멍청하지만 다정한 사람이었던 파우릭, 하지만 그것은 다 역사 속에 잊힐 뿐이라며 역사에 남는 음악과 예술만을 찬양하는 콜름의 사이에서 어쩌면 내전이 아닌 2023년 현재까지도 역사를 위해 개인의 다정함과 서로를 이해하는 태도를 잊어버리는 사람들의 군상을 떠올리게 된다.

하지만 '이니셰린의 밴시'가 중요 역사를 배경으로 한 영화라고 해서 무거운 분위기만을 가지고 가는 작품은 아니다. 전작 '쓰리 빌보드'에서 작품 내내 이어지는 무거운 분위기를 블랙코미디 장르로 승화시켰던 마틴 맥도나 감독은 이번 작품에서도 같은 패턴의 연출 구성을 시도했다. 게임에 등장하는 우스꽝스러운 NPC들 같은 등장인물들을 등장시키며 비극을 희극으로 희석시키는 대사들을 통해 마냥 우울하지만은 않은, 실소 섞인 웃음을 유발한다.