임승태 KT 사외이사, 내정 이틀만에 '사의'

KDB생명 대표직 전념 명분 불구
'정권 방패막이 역할 우려' 관측
현대차는 대표 선임에 문제 제기

임승태 법무법인 화우 고문. 연합뉴스

임승태 법무법인 화우 고문이 KT 사외이사로 내정된 지 이틀 만에 사의를 밝혔다. KDB생명보험 대표이사직에 전념하겠다는 것이 표면적 이유지만 KT 경영진에 대한 여권의 반발과 부정적인 여론에 부담을 느꼈기 때문이라는 분석이 나온다.


KT는 10일 “임 사외이사 후보자가 일신상의 사유로 자진 사퇴했다”고 공시했다. 임 고문은 8일 KT 사외이사로 내정되기 직전인 이달 6일 KDB생명의 대표로도 내정됐다. 임 고문은 이날 서울경제와의 전화통화에서 "KDB생명 대표에 내정됐는데 생각보다 그쪽에 신경을 많이 써야 하는 상황이라 (사퇴를) 결정하게 됐다”고 밝혔다.


이 같은 임 고문의 설명에 대해 통신 업계와 정치권에서는 의아하다는 반응이 나오고 있다. 한 KT 사외이사는 “KDB생명 대표를 하면서도 KT 사외이사를 하겠다는 본인 의사를 이사회가 재차 확인하고 내정했다”고 전했다. 앞서 KT 이사회가 윤석열 대통령의 대선캠프 상임경제특보를 지낸 임 고문을 사외이사 후보로 선임하자 구현모 대표와 윤경림 차기 대표 후보에 대한 여권의 반발과 압박을 누그러뜨리려는 의도가 깔렸다는 분석이 제기됐다. 대통령실과 여권에서 KT의 지배구조를 문제 삼아 현 경영진의 사퇴를 요구하고 있는 상황을 몰랐을 리 없는데도 사외이사직을 수락해놓고 이를 이틀 만에 번복한 것은 경솔한 행동이라는 비판도 나온다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속의 한 국민의힘 의원은 “사외이사직을 수락한 후에 자신이 방패막이로 쓰이게 될 것을 우려해서 사임한 것 같다"면서 "정부와 여당이 지적한 KT 지배구조 문제를 해결해야 하는 자리인데 부담이 될 수밖에 없었을 것”이라고 말했다.


한편 KT의 최대주주인 국민연금이 31일 열리는 정기 주주총회에서 윤 차기 대표 내정자에 대한 선임을 반대할 것으로 전망되는 가운데 2대 주주인 현대자동차그룹도 대표 선출 절차의 투명성 문제를 제기한 것으로 알려지면서 표 대결 결과가 주목된다.



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