“구로다 하루히코 일본은행(BOJ) 총재의 마지막은 조용했다.” (니혼게이자이신문)

구로다 하루히코(사진) 총재가 다음 달 임기 만료를 앞두고 마지막으로 주재한 통화정책회의에서 금융완화 정책을 유지하기로 했다. 10년간 이어온 대규모 완화 정책의 부작용이 날로 커지는 만큼 긴축 전환에 대한 후임 총재의 부담을 줄여주기 위해 결단할 수 있다는 관측도 나왔지만 구로다 총재는 고집을 꺾지 않았다. 10일 니혼게이자이신문에 따르면 BOJ는 전날부터 이틀간 진행된 금융정책결정회의에서 기존의 금융 완화 정책을 지속하기로 결정했다. 이에 따라 단기금리는 -0.1%로 동결하고 장기금리의 기준이 되는 10년물 국채금리는 0%로 유지하되 변동 허용 폭은 ‘±0.5％ 정도’로 유지된다. 닛케이는 “최근의 물가 상승을 일시적인 것으로 보고 경제 성장을 위한 완화책을 유지했다”고 설명했다.

구로다 총재는 이날 기자회견에서 재임 내내 고수해온 금융 완화 정책을 “성공적이었다”고 자평했다. 물가 상승률 목표치인 2% 달성에 실패한 데는 유감을 표하면서도 “(통화정책이) 물가 상승 효과를 발휘했고 여성·고령층을 중심으로 400만 명의 일자리가 늘었다”고 강조했다.

이날 회의에 앞서 시장 일각에서는 ‘피벗(통화정책 방향 전환)’ 선언이 이뤄질 수 있다는 전망도 나왔다. 구로다 총재가 2013년 총재 취임 이후 꾸준하게 아베노믹스를 뒷받침해온 만큼 ‘결자해지’에 나설 마지막 기회라는 이유에서다. 장기금리를 낮게 묶어두기 위한 무제한 국채 매입에 매달 수조 엔을 투입하는 등 BOJ의 출혈이 커지고 있다는 점도 이러한 관측에 무게를 실었다. 같은 날 우에다 가즈오 후보자는 구로다 총재의 뒤를 이을 차기 총재 자리를 확정했다. 전날 중의원(하원)에 이어 이날 참의원(상원)도 우에다 차기 총재의 임명 동의안을 승인했다.