불면증이 심근경색 위험을 크게 높인다는 연구결과가 나왔다. 또 불면증과 함께 고혈압·고지혈증·당뇨병이 있는 사람은 불면증만 있는 사람보다 심근경색 위험이 더 높았으며, 특히 당뇨병과 불면증이 함께 있는 사람은 심근경색 위험이 2배 높았다.

미국의 과학전문매체 사이언스 데일리는 이집트 알렉산드리아대 의과대학 연구팀이 불면증과 심근경색은 상당한 연관성이 있음을 발표했다고 6일(현지시간) 밝혔다.

연구팀은 미국·영국·노르웨이·독일·중국·대만에서 발표된 관련 연구 논문 9편(연구대상자 총 118만4256명, 여성 43%, 평균연령 52세)의 자료를 종합 분석했다.

18만4256명의 연구 대상자 중 15만3881명이 불면증으로 분류됐다. 불면증 진단은 국제 질병 분류(ICD) 진단 코드에 따랐다. 이와 함께 △잠들기 어려움 △수면 지속 안 되고 일찍 잠 깸 △수면 중 잠이 깨면 다시 잠들기 어려움 등 3가지 중 하나에 해당하는 경우 불면증으로 분류됐다.

수면 중 코를 심하게 골면서 간헐적으로 호흡이 끊기는 ‘폐쇄성 수면 무호흡증’이 있는 사람은 연구 대상에서 제외됐다.

전체 연구대상자 중 96%는 심근경색 병력이 없었다. 불면증 그룹에서는 2406명, 불면증이 없는 대조군에서는 1만2398명이 연구 기간에 심근경색이 발생했다.

종합 분석 결과 불면증 그룹은 불면증이 없는 그룹보다 심근경색 발생률이 69% 높은 것으로 나타났다. 이는 불면증과 심근경색 사이에 상당한 연관성이 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.

이러한 연관성은 65세 이하와 65세 이상 연령층, 추적 관찰 기간(5년 이상과 미만), 남성과 여성, 기저질환(당뇨병, 고혈압, 고지혈증)과 상관없이 일관되게 나타났다

불면증과 함께 고혈압, 고지혈증, 당뇨병이 있는 사람은 불면증만 있는 사람보다 심근경색 위험이 더 높았다. 특히 당뇨병과 불면증이 함께 있는 사람은 심근경색 위험이 2배 높았다.

이밖에 하루 수면시간이 5시간 이하인 사람은 하루 6시간 자는 사람보다 심근경색 위험이 1.38배, 7~8시간 자는 사람보다 1.56배 높은 것으로 나타났다. 하루 수면시간이 5시간 이하인 사람의 심근경색 위험은 하루 9시간 이상인 사람과 차이가 없었다.

연구팀은 “너무 적게 자는 것과 너무 많이 자는 것 모두 심장건강에 해로울 수 있음을 보여주는 연구결과다”며 “하루 6시간 자는 사람은 하루 9시간 자는 사람보다 심근경색 위험이 낮았다”고 설명했다.

이번 연구 결과는 미국 심장 학회(ACC)와 세계 심장 학회(WCC) 연례 합동 학술회의에서 발표됐다.