그룹 방탄소년단(BTS)의 리더 RM(본명 김남준)이 한 유럽 언론과의 인터뷰에서 K팝과 한국 문화에 대한 다소 무례한 질문에 재치 있는 답변을 내놓았다.

스페인 매체 엘 파이스는 12일(현지 시간) K팝의 성공과 한국의 역사, RM의 예술품 수집 등에 대해 RM과 인터뷰한 내용을 공개했다.

인터뷰에서 RM은 ‘K-’라는 수식어가 지겹지 않냐는 질문에 “스포티파이(음원 스트리밍 서비스)가 우리 모두를 K팝이라고 부르는 것에 질릴 수도 있지만 그건 프리미엄 라벨”이라며 “우리 조상들이 싸워 쟁취하려고 노력했던 품질보증과 같은 것”이라고 답했다.

RM은 ‘K팝의 눈부신 성공이 아티스트를 비인간화한다고 생각하나’라는 질문도 받았다. 이에 “개인을 위한 시간은 많지 않지만 그것이 K팝을 빛나게 한다”며 “20대부터 30대까지 저희는 BTS에 모든 에너지와 시간을 투자했다”고 답변했다.

RM은 또 ‘젊음에 대한 숭배나 완벽주의, K팝에 대한 과도한 집착 등은 한국의 문화적 특성인가’라는 질문에는 “서양 사람들은 이해하지 못할 것”이라고 답했다. 그러면서 “한국은 침략당하고 황폐해지고 둘로 나누어진 나라다. 70년 전만 해도 아무것도 없었다. 우리는 국제금융기구(IMF)와 유엔으로부터 도움을 받아야 했다”며 “그런데 지금은 전 세계가 한국을 주목하고 있다”고 말했다. 이어 “어떻게 그게 가능했겠나”라며 “사람들이 자신을 향상하기 위해 정말 열심히 일하고 있기 때문”이라고 설명했다.

RM은 이 같은 질문을 한 기자에게 “당신은 수 세기에 걸쳐 식민지를 만들어온 프랑스나 영국과 같은 나라에 살면서 ‘스스로 너무 부담을 많이 주고 있다. 한국에서의 삶은 너무 스트레스가 많은 것 아닌가’라고 말한다”고 일침을 놓기도 했다. 그러면서 “그건 K팝을 매력적으로 만드는 일부”라며 “물론 그림자가 있기는 하지만 빠르고 강하게 일어나는 모든 일에는 부작용이 있다”고 덧붙였다.