미국 정부가 쇼트폼 동영상 플랫폼 ‘틱톡’의 중국 창업자들에게 지분 매각을 요구하며 불응할 경우 미국에서 틱톡의 사용을 금지할 수 있다는 경고를 줬다고 월스트리트저널(WSJ)이 15일(현지 시간) 보도했다.

WSJ는 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 틱톡 측에 이 같은 내용을 통보했다고 소식통을 인용해 전했다. 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스의 지분율은 글로벌 투자자들이 60%로 가장 높고 창업자들과 직원들이 각각 20%씩 나눠 가진 것으로 전해졌다. 이에 대해 틱톡 측은 반대 의사를 밝히며 “소유권 변동은 데이터 흐름이나 접근에 새로운 제한을 가하지 못하는 만큼 국가 안보가 목적이라면 지분 매각은 해결책이 되지 못한다”고 답했다.

조 바이든 행정부가 틱톡에 사용 금지 카드를 꺼낸 것은 처음이다. WSJ는 “바이든 행정부가 이번 조치로 틱톡에 대한 정책의 중요한 변화를 드러냈다”고 지적했다. 틱톡은 글로벌 사용자가 10억 명에 달하는 거대 플랫폼이지만 미국 등 서방국가에서는 중국 정부가 국가 안보상 정보 수집 명목으로 틱톡의 고객 데이터를 요구하면 넘길 수밖에 없다며 비판이 거세다.

미국은 물론 호주·캐나다 등은 정부 기관을 중심으로 틱톡의 사용을 금지하고 있다. 최근 미 상원에서는 민주·공화 양당이 틱톡을 겨냥해 외국 정보기술(IT) 제품을 아예 금지할 수 있도록 한 초당적 법안을 발의하기도 했다.