튀르키예가 북대서양조약기구(NATO·나토) 신규 가입 신청국인 핀란드와 스웨덴 중 우선 핀란드에 대해 가입 비준 절차를 시작한다.

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 17일(현지 시간) 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령과의 정상회담 후 진행된 공동 기자회견에서 “핀란드가 테러리스트 단속과 무기 수출 자유화에 대한 약속을 지키기 위해 구체적인 조처를 취한 것을 확인했다”며 “의회에서 핀란드의 나토 가입을 동의하는 비준 절차를 시작하기로 결정했다”고 밝혔다.

이에 따라 에르도안 대통령은 의회에 비준 절차를 5월 14일 열리는 튀르키예 대통령 선거 및 총선 이전에 완료해달라고 요청했다. 현재 집권당인 정의개발당(AKP)을 비롯한 여권 연대가 튀르키예 의회에서 다수 의석을 차지하고 있는 점을 고려하면 이번 동의안은 무난하게 처리될 것이라는 평가가 나온다.

헝가리 역시 27일 핀란드의 나토 가입 비준안에 대한 표결을 실시할 예정이다. 튀르키예·헝가리 의회의 투표 절차가 마무리될 경우 핀란드는 이르면 다음 달 나토 정식 회원국이 될 것으로 전망된다.

다만 튀르키예는 스웨덴의 나토 가입 비준에 대해서는 여전히 추가적인 논의가 필요하다고 선을 그었다. 에르도안 대통령은 “스웨덴에 120명의 테러리스트 명단을 건네고 신병 인도를 요구했지만 스웨덴은 그렇게 하지 못했다”며 “모든 것은 스웨덴의 향후 조처에 달려 있다”고 말했다. 핀란드와 스웨덴은 우크라이나 전쟁이 발발한 직후인 지난해 5월 나란히 나토 가입을 신청했지만 튀르키예와 헝가리는 양국에 대한 비준 절차를 계속 미뤄왔다.

이에 대해 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 이들 국가가 지속적으로 나토 합류를 위한 논의를 진행하고 있는 점을 언급하며 “엄중한 안보 상황 속에 핀란드와 스웨덴의 나토 가입은 우리 동맹을 더 강하고 안전하게 만들 것”이라고 강조했다.