정기 주주총회 시즌을 맞아 올해도 감사보고서 제출 기한을 지키지 못한 기업들이 속출하고 있다. 이는 외부 회계감사가 순조롭지 않다는 뜻으로 해석돼 투자에 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

한국거래소에 따르면 지난해 12월 결산 법인 중 12개사(코스피 4개사, 코스닥 8개사)가 감사보고서를 기한 내에 제출하지 못한 것으로 21일 집계됐다. 지난해 같은 기간(3월 1~20일) 9개사(코스피 1개사, 코스닥 8개사)에 비해 소폭 증가했다. 이 같은 추세라면 지난해 코스피·코스닥 감사보고서 제출 지연 기업 수인 73개사를 넘어설 수 있다는 분석도 나온다.

감사보고서 제출 지연은 대부분 회사 측에서 외부 감사기관에 자료를 제때 제출하지 않거나 재무제표상 문제가 발생해 회계법인이 추가 자료를 요청하는 경우 많이 생긴다. 대표적으로 하림지주(003380) 역시 20일 공시를 통해 “재무제표에 대한 감사를 수행하는 과정에서 외부 감사인의 절차가 완료되지 않아 제출이 늦어지고 있다”고 밝혔다.

이달 말 주요 상장사들의 정기 주총이 몰려 있는 것을 고려하면 향후 감사보고서 제출 지연 사례는 늘어날 수 있다. 실제로 지난해에도 3월 29일 슈퍼 주총 데이를 앞두고 23일 하루에만 코스닥 상장사들 중 감사보고서 제출 지연 공시가 28건이 쏟아졌다.

올해 감사보고서 제출이 지연된 기업들 중 관리종목으로 지정되거나 수년째 적자를 기록하는 기업도 있어 특히 투자에 유의해야 한다. 조광페인트(004910)는 2019년 적자 전환한 후 지난해에도 4억 원의 영업손실을 기록했다.

상습적으로 마감 기한을 어기는 기업들도 있다. 스튜디오산타클로스(204630)는 지난해에 이어 올해도 감사보고서를 기한 내 제출하지 못했다. 이 소식에 주가도 영향을 받으며 이날 스튜디오산타클로스는 6.82% 하락한 615원에 거래를 마쳤다.

황세운 자본시장연구원 선임연구위원은 “정상적인 기업이라면 감사보고서를 제때 제출하지 못할 이유가 없다”며 “(감사보고서 제출 지연은) 시장에서 부정적인 시그널로 해석하기 때문에 주가에도 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다. 거래소 관계자도 "감사보고서 제출이 늦어지는 기업들은 감사인 의견이 ‘거절’이거나 ‘비적정’인 경우도 있다”며 “투자에 주의할 필요가 있다”고 당부했다.