김기현 국민의힘 대표가 다음 달 11일 당 소속 다선 의원들과 릴레이 상견례를 통해 ‘연포탕(연대·포용·탕평)’ 행보를 본격화한다. 안철수·장제원 의원 등 색깔이 분명한 중진들을 상대로 통합의 리더십을 발휘할 시험대가 될 것으로 전망된다.

23일 정치권에 따르면 김 대표는 최근 국민의힘 소속 4·5선 의원(14명), 3선 의원(17명)에게 만찬 일정을 통보했다. 김 대표 취임 후 전체 의원들을 대상으로 한 첫 소통의 자리다. 우선 3선 의원들과 5일·11일 2개 조로 나눠 만찬을 가진 뒤 17일에는 4선 이상 의원들과의 만남을 이어간다. 인원 수가 많은 재선(21명), 초선(63명) 등에 대해서는 일정을 조율한 뒤 순차적으로 회동을 가질 예정이다.

이번 자리는 총선을 앞두고 어수선한 당내 기류를 다잡는 화합의 장이 될 것으로 보인다. 소통의 리더십은 원내대표 등 다양한 직무를 거쳐온 김 대표의 가장 큰 강점으로 꼽힌다. 이에 김 대표가 전당대회 기간 내내 강조해온 ‘연포탕’을 선보일 무대가 될 것이라는 해석이 나온다.

가장 관심이 모아지는 것은 여당의 허리격인 3선 의원들과의 회동이다. 당내에서 공고한 입지를 구축하거나 독보적인 색채를 지닌 이들이 다수 포진해있기 때문이다. 친윤계 좌장격인 장 의원부터 정권 출범의 1등 공신으로 평가받는 안 의원 등이 대표적이다. 내부에서도 김 대표의 연포탕 행보를 긍정적으로 바라보고 있다. 국민의힘의 한 중진 의원은 “밥 한 그릇 먹고 오는 자리로 알고 있다”면서도 “당 대표가 자기 공약(연포탕)을 지키겠다는 차원이 아니겠느냐”고 말했다.

다만 일각에서는 친윤과 비윤으로 나뉘는 당내 갈등이 표면화될 수 있다는 우려도 나온다. 이미 일부 의원은 이번 회동에 참석하지 않기로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 김 대표로서는 총선에 앞서 ‘원팀’을 구축하기 위해 당내 분위기를 신속히 추스르는 것이 관건이다.