한일 정상이 회담을 열고 양국 관계 정상화와 미래 발전을 모색하기로 약속한 지 약 2주 만에 일본이 교과서로 역사 왜곡을 강행해 파장이 예상된다. 일본 정부가 28일 일제강점기 강제징병 기술에서 강제성을 드러내는 표현을 빼고 독도 영유권 주장을 강화한 초등학교 교과서 검정을 승인해 국제 외교무대에서 스스로 신뢰를 깎아 먹는 자충수가 될 것으로 보인다.

일본 문부과학성은 이날 2024년부터 초등학교에서 쓰일 149종의 교과서가 심사를 통과했다고 밝혔다. 한국 정부는 주한 일본대사관 총괄공사를 불러 항의하고 시정을 요구했다. 외교가에 따르면 초등학교 3~6학년이 사용할 주요 사회 교과서의 일제강점기 조선인 징병에 관한 기술에서 ‘징병’ 표현이 ‘지원’ ‘동원’ 등으로 수정됐다. 초등학교 사회 교과서 점유율 1위인 도쿄서적은 조선인 병사가 오와 열을 맞춰 앉아 있는 사진을 “지원해 병사가 된 조선의 젊은이들”이라고 설명했다. 조선인들이 자발적으로 일본군에 참여하고 일제가 징병제를 시행하지 않았다는 인식을 학생들에게 심으려는 의도다.

독도가 ‘일본 고유의 영토’이며 ‘한국이 불법 점거하고 있다’는 억지 주장은 더욱 노골화됐다. 일본 검정심의회는 단순히 ‘일본 영토’라는 표현은 아동에게 오해를 줄 수 있다며 ‘일본 고유 영토’ 명시하라고 출판사에 요구하기도 했다. 외교부는 이날 성명을 내고 “지난 수십년 간의 무리한 주장을 답습한 초등학교 교과서를 검정 통과시킨 것에 깊은 유감을 표명한다”고 밝혔다. 외교부는 구마가이 나오키 주한 일본대사관 총괄공사를 외교부 청사로 초치해 항의했다.