기아(000270)의 대형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘EV9’이 29일 글로벌 시장에 첫 선을 보였다. ‘플래그십 전기차’라는 정체성에 걸맞게 EV9은 각종 최신 기능과 편의성, 사양으로 무장했다.
우선 ‘레벨3’ 수준의 자율주행, 편의 기능을 별도로 구매해 사용할 수 있는 ‘기아 커넥트 스토어’ 등 신기술을 적용하며 ‘소프트웨어 중심 자동차(SDV)’를 현실화했다. 자유롭게 실내 구성을 바꿀 수 있는 ‘스위블 시트’로 편의성을 높였고 친환경 소재 사용을 확대해 지속 가능성도 확보했다.
EV9은 SDV의 기능을 대거 갖췄다. 첨단 주행보조 기능인 ‘고속도로 자율주행’, 차량 구매 이후에도 언제든 사양을 추가할 수 있는 ‘기아 커넥트 스토어’ 등이 대표적이다. SDV는 소프트웨어가 주행 성능, 편의 기능, 안전 기능, 감성 품질, 브랜드 정체성을 결정하는 차를 뜻한다. 현대차(005380)그룹은 2025년까지 모든 차종을 SDV 체제로 전환하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.
먼저 고속도로 자율주행은 기아가 EV9 GT-라인(line)에 처음으로 적용한 레벨 3 자율주행 기술이다. 고속도로와 자동차 전용도로 본선 주행 시 운전자가 스티어링 휠을 잡지 않아도 앞 차와의 안전거리와 차로를 유지하며 최고 시속 80㎞로 주행할 수 있다.
레벨 3 자율주행은 고속도로나 자동차 전용 도로 등 특정 조건에서 차량 스스로 주행하는 ‘조건부 자율주행’ 단계를 뜻한다. 차를 운행하는 주체는 사람이지만 주행을 제어하고 변수를 감지하는 건 자율주행 시스템이 맡는다.
기아는 고속도로 자율주행을 구현하기 위해 EV9에 2개의 라이다(Lidar)를 포함한 총 15개의 센서와 정밀지도, 통합 제어기를 장착해 기술 완성도를 높였다. 도로 환경에 맞춰 속도를 조절할 수 있어 제한속도가 변화하는 구간이나 곡선 도로에서도 상황에 맞게 스스로 속도를 조절할 수 있다. 또한 전방 차량과 끼어드는 차량을 판단해 안전거리를 유지할 수도 있다.
‘기아 커넥트 스토어’도 EV9에 처음 적용된 기능이다. 스마트폰에서 앱을 내려받듯 차를 구매한 뒤에도 원하는 기능을 자유롭게 추가할 수 있는 개념이다.
기아 커넥트 스토어가 제공하는 상품은 △원격 주차·출차·주차 보조를 지원하는 ‘원격 스마트 주차 보조 2’ △디지털 패턴 라이팅 그릴을 추가 구매할 수 있는 ‘라이팅 패턴’ △차에서 영상·음원 콘텐츠를 즐길 수 있는 ‘스트리밍 플러스’ 등 세 가지다. 기아는 향후 더 많은 기능을 개발해 적용할 계획이다.
고객은 기아 커넥트 스토어 인터넷 홈페이지나 스마트폰 전용 애플리케이션 ‘마이 기아(My Kia)’ 등에서 원하는 기능을 필요한 기간만큼 적용할 수 있다.
대형 SUV인 EV9은 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP’를 바탕으로 설계해 실내 공간을 극대화했다. 여기서 그치지 않고 기아는 EV9의 시트 구성을 7인승·6인승 3종 등 총 4종으로 운영해 고객이 필요에 따라 실내 공간을 자유자재로 선택할 수 있도록 했다.
먼저 2열은 △벤치 시트 △기본형 △릴랙션형 △스위블형 2인승 독립 시트 등 한 차종에 4가지 시트를 적용할 수 있도록 구성했다. 2열 릴랙션 시트는 1열 시트와 간섭이 없도록 제작해 최대 4인이 동시에 휴식 자세를 취할 수 있다. 특히 기아 최초로 요추부에 마사지 기능을 위한 진동식 모터를 적용해 탑승객의 피로까지 개선해준다.
180도 회전하는 스위블 시트도 선택할 수 있다. 2열에 스위블 시트 기능을 적용하면 3열과 마주볼 수 있고 정차 중 3열을 접고 테일 게이트를 열어 휴식을 즐길 수도 있다. 측면 문을 향해 90도 회전시킬 수 있어 승·하차 또는 어린이용 시트 탈부착 시에도 편의성을 높였다.
시트 구성에 관계없이 2열과 3열을 접어 편평하게 연결할 수 있어 차박 등 레저 활동을 편하게 즐길 수도 있다.
지속가능성을 달성하기 위해 각종 친환경 소재를 적용한 점 역시 눈에 띈다. EV9은 동물가죽 소재 사용을 최소화한 대신 바이오 폴리우레탄 사용을 확대했다. 폐어망과 플라스틱을 재활용한 플로어 매트와 장식을 실내 곳곳에 사용하기도 했다. EV9 1대 당 약 70개 이상의 페트병을 활용한 친환경 소재를 사용했다.
기아는 옥수수, 사탕수수, 천연 오일 등 식물 기반의 소재와 업사이클링한 플라스틱 소재 등 지속가능성을 고려한 10가지 필수 소재를 향후 출시할 신차에 적용할 예정이다.