대통령실이 30일 일본 후쿠시마산 수산물 수입 문제와 관련해 “후쿠시마산 수산물이 국내로 들어올 일은 결코 없을 것”이라고 분명히 선을 그었다. 국민의 건강과 안전을 최우선으로 고려해 대응한다는 기존 정부 입장보다 한층 강경해졌다. 한일정상회담 이후 일본 언론이 한국 정부에 불리한 내용의 보도를 이어가며 국내 여론이 악화하는 데 대한 대응책으로 풀이된다.

대통령실은 이날 대변인실 명의의 공지문을 통해 “국민의 건강이 최우선이라는 정부 입장에는 변함이 없다”며 이같이 밝혔다. 교도통신은 윤석열 대통령이 이달 16~17일 일본을 방문했을 당시 스가 요시히데 전 일본 총리를 접견한 자리에서 후쿠시마 오염수 문제와 관련해 “시간이 걸리더라도 한국 국민의 이해를 구해나가겠다”고 말했다고 전날 보도했다. 보도에 따르면 윤 대통령은 “문재인 정권은 (이 문제를) 이해하는 것을 피해온 것 같다”며 “국제원자력기구(IAEA) 프로세스를 통해 한국 정부가 실태를 알 필요가 있다”고 발언했다.

이에 대해 대통령실은 사실무근이라는 입장이다. 특히 대통령실 내부에서는 16일 열린 한일정상회담 직후부터 일본 언론에서 이 같은 내용의 보도를 쏟아내고 우리 외교 당국이 제대로 대응하지 못하는 상황을 심각하게 받아들이고 있는 것으로 전해졌다. 일본 언론은 회담 이후 독도, 위안부 합의에 더해 후쿠시마 오염수 등 휘발성이 높으면서도 양국이 제대로 협의하지 않은 사안을 거듭 보도하고 있다. 그럼에도 우리 외교 당국은 평소 공보 업무에 큰 공을 들여오지 않은 탓에 제대로 된 대응을 하지 못했고, 결국 일본 언론의 보도 내용이 국내에서 기정사실로 여겨지고 있다는 게 대통령실 내부의 판단이다.

다음 달 말로 예정된 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 앞두고 줄줄이 이어진 대통령실의 인적 개편도 이와 무관치 않아 보인다. 대통령실 관계자는 “정부가 출범한 지 1년이 다 돼가 모두 자기 영역이 생긴 상황”이라며 “윤 대통령이 ‘친구라도 업무 스타일이 맞지 않으면 바로 내보낸다’는 메시지를 발신한 것”이라고 설명했다.