일본에서 15∼64세 인구 가운데 은둔형 외톨이(히키코모리)가 146만 명으로 추산된다는 정부 조사 결과가 나왔다.
아사히신문과 요미우리신문 등은 1일 일본 정부가 지난해 11월 실시한 조사에서 15∼39세 응답자 중 2.05%, 40∼64세 응답자 중 2.02%가 은둔형 외톨이로 파악됐다고 보도했다. 정부가 조사에 대한 전체 응답자 수(1만 1300명)와 조사 결과를 바탕으로 일본 전체의 은둔형 외톨이 수를 추정한 결과 그 규모는 146만 명 정도로 추정됐다.
조사에서 은둔형 외톨이로 파악된 사람 중 약 20%는 코로나19를 원인으로 지목했다고 아사히는 전했다. 일본 정부는 '방에서 거의 나가지 않는다', '방에서는 나가지만, 집에서는 나가지 않는다', '근처에 있는 편의점 등에는 외출한다', '취미와 관련된 일이 있을 때만 외출한다' 등의 상태가 6개월 이상 지속된 사람을 은둔형 외톨이로 분류했다.
한편 일본 정부는 그간 청년층과 중장년층을 구별해 은둔형 외톨이 실태를 조사해 왔으나 이번에 처음으로 15∼64세를 동시에 조사했다.