윤석열 대통령과 김기현 국민의힘 대표가 올해 4·3희생자 추념식에 참석하지 않는다. 윤 대통령이 지난해 당선인 신분으로 이준석 전 국민의힘 대표와 참석한 것과 상반된 모양새다.

오는 3일 제주에서 거행되는 추념식과 관련해 대통령실은 2일 "한덕수 총리가 내놓는 메시지가 윤석열 정부의 메시지"라고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 오후 취재진과 만나 '윤 대통령의 4·3추념식 불참'에 대한 지적이 있다는 취재진 질문에 "한 총리가 참석하고 원희룡 국토교통부 장관도 참석한다"며 이같이 답변했다.

그러면서 "지난해 대통령 당선인 신분으로 참석했고 같은 행사에 매년 가는 것에 대해 적절한지 고민이 있다"며 "올해는 총리가 가는 게 적절하다고 판단한 것"이라고 덧붙였다.

더불어민주당은 윤 대통령이 추념식에 참석하지 않기로 한 데 대해 "야구장 방문할 시간은 있고 추념식 참석할 시간은 없느냐"고 질타했다.

박성준 민주당 대변인은 논평을 통해 "어제 대구의 야구 경기장에서 시구한 윤 대통령이 '해외 순방 준비'와 '일정상 이유'를 들어 4·3 추념식에는 참석하지 않기로 했다"면서 "대구는 괜찮고 제주는 안 되는 이유가 무엇이냐"고 비판했다.

국민의힘에게도 날을 세웠다. “김기현 대표 등 여당 주요 관계자들 모두 4·3 추념식에 불참한다고 한다”며 “선거 때 마르고 닳도록 제주의 아픔을 닦아드리고 명예 회복을 위해 노력하겠다고 강조해놓고 추념식 참석조차 외면하니 기가 막힌다”고 거듭 목소리를 높였다.

민주당은 이재명 대표 등 지도부가 3일 제주도에 총출동해 4·3 평화공원에서 현장 최고위원회를 열고 추념식에 참석한다. 문재인 전 대통령도 3일 오후 4·3 평화공원을 찾아 참배할 예정이다.

4·3희생자 관련 행사에 대통령과 여당 대표가 불참한 전례가 없는 것은 아니다. 현직 대통령으로는 2006년 당시 노무현 대통령이 위령식에 참석했고 2014년 국가 주도 행사로 바뀐 뒤에는 문재인 대통령이 2018, 2020, 2021년 추념식에 참석했다. 반면 윤 대통령이 지난해 당선인 신분으로 4·3 관련 행사에 참석해 보수정당 출신 대통령 또는 당선인으로서 처음 참석한 바 있다.