기시다 후미오 일본 총리가 15일 와카야마(和歌山)현에서 폭발물 투척 사건을 당하고도 현지 가두연설을 예정대로 강행했다.

교도통신과 NHK에 따르면 이날 오전 11시 30분께 기시다 총리가 와카야마현 사이카자키 어항(漁港)에서 현장 시찰을 마치고 연설을 시작하기 직전에 큰 폭발음이 났다. 현장 목격자의 증언에 따르면 한 남성이 은색 통으로 보이는 물건을 던진 후 하얀 연기와 함께 폭발음이 났다. 현지 소방 당국에 따르면 연설회장에는 수백명의 청중이 있었지만 부상자 정보는 없는 상태다.

기시다 총리는 경호원들에 둘러싸인 채 긴급 대피해 와카야마현 경찰본부에서 대기하다가 예정된 가두연설 일정을 진행했다. 그는 낮 12시 37분께 와카야마현 경찰본부를 출발해 12시 47분께 JR와카야마역에서 연설을 시작했다.

기시다 총리는 폭발물 투척 사건에 대해 "심려와 민폐를 끼쳐 죄송하다"며 사죄했다. 그는 "지금 중요한 선거를 실시하고 있다"며 "모두 힘을 합해서 해내지 않으면 안 된다. 나라의 주역인 여러분의 마음을 선거에서 확실히 보여줘야 한다"고 했다.

기시다 총리는 약 20분 동안 연설을 이어갔다. 기시다 총리의 이번 연설은 와카야마현 보궐선거 지원을 위해 나선 것이다.

일본에선 지난 9일 전반부 통일지방선거에 이어 오는 23일 후반부 통일지방선거와 5개 선거구의 참·중의원 보궐선거를 앞두고 각지에서 선거운동이 벌어지고 있다.

지난해 7월 아베 신조 전 총리가 참의원 선거 유세 중 총격으로 사망한데 이어 이번엔 현직 총리의 선거 유세 직전에 폭발음이 발생하는 사건이 발생하자 일본 열도는 큰 충격에 빠졌다.

모테기 도시미쓰 자민당 간사장은 기시다 총리 연설회장에서 폭발물 투척 사건이 발생한 것에 대해 "민주주의 근간인 선거 기간에 이런 폭거가 발생한 것은 매우 유감"이라고 밝혔다.

제1야당인 입헌민주당의 이즈미 겐타 대표는 소셜미디어(SNS)에 "사람에게 위해를 가하는 행위는 절대로 용서할 수 없다"며 이번 사건에 대한 입장을 밝혔다.