전광훈 사랑제일교회 목사가 “국민의힘 버릇을 고쳐놓겠다”고 말한 데 대해 김기현 대표가 “그 입을 당장 좀 닫아주셨으면 좋겠다”고 맞받았다.

17일 김 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "황당무계하기 짝이 없다. 우리 당을 뭐로 알고 그렇게 이야기하는지 모르겠다"며 이와 같은 반응을 보였다.

전 목사가 이날 기자회견에서 국민의힘에 '공천권 폐지'를 요구한 데 대해서도 "우리 당 공천은 우리 당이 알아서 할 것"이라며 "제삼자가 왈가왈부할 일이 아니다"라고 선을 그었다.

김 대표는 "다른 당 창당해서 실질적 대표를 하는 분이 남의 당 일에 그렇게 자꾸 왈가왈부하고, 감 놔라 배 놔라 하느냐"며 "중단해야 할 것"이라고 날을 세웠다.

'국민의힘 결별 기자회견’을 예고했던 전 목사는 이날 돌연 입장을 바꿔 ‘전 국민적 국민의힘 당원 가입 운동’, ‘공천권 폐지 및 당원 중심의 후보 경선’을 주장했다.

그는 또 갑자기 태도를 바꾼 이유로 “국민의힘 정당 쪽에서 많은 분들이 저한테 요구를 했다”며 “‘목사님을 좋아하는 사람들이 더 많이 있는데 홍준표 등 몇 사람 때문에 우리를 버리고 가려고 하느냐’더라”고 말했다. 여당 측에서 전 목사의 신당 창당을 말렸다는 이 발언으로 인해 또 한 번 설전이 벌어질 것으로 관측된다.

전 목사는 또 "제가 (국민의힘 사람들에게) '내년 총선에서 200석 할 자신 있냐'고 물었더니 '목사님이 도와주면 자신 있다'고 하더라"면서 "그렇다면 내가 독자 정당 창당을 미루고 당신들의 자세를 보고 창당하든지 안 하든지 당신들의 버르장머리를 반드시 고쳐줄 것이라는 말을 했다”고 자신감을 드러내기도 했다.