전남도는 산하 22개 시군과 농촌 인력 수급 현황을 점검하고 우수 사례를 공유해 5~6월 봄철 농번기 농촌 인력 수급 공동 대응 체계를 강화한다고 21일 밝혔다.

전남도와 시군은 그동안 농촌인력중개센터 37개소와 농작업반 265개팀 2388명 구성했다. 이를 통해 외국인 계절근로자 2274명을 수급하는 한편 나주시와 고흥군에서 공공형 계절근로제 시행했다. 도내 대학과 군부대 등 공공기관을 댓아으로는 자원봉사 참여 등 부족한 농촌 일손 지원을 위한 대응 계획을 마련했다.

특히 영암군의 전국 대학교 대상 자원봉사자 모집과 체류형 영농작업반 운영, 순천시 농작업 현장 도시락 배달 지원과 화순군의 숙련된 도시 유휴인력 확보, 장성군의 외국인 근로자 기숙사 건립 등을 우수 사례로 꼽았다. 외국인 노동자 수급이 여의치 않은 상황에서 적극적인 인력 유치 활동이 중요하다는 판단에서다.

전남도는 현행 외국인 계절근로제도와 관련 농작업 연속성 등 원활한 인력 수급을 위해 체류 기간을 5개월에서 10개월로 연장하는 방안을 정부에 건의할 방침이다. 또 하반기 공공형 계절근로제 사업 확대 시행, 농촌인력중개센터 소형차 지원, 국내체 류 외국인근로자 채용 등을 법무부와 농식품부에 지속적으로 건의하기로 했다.

도는 일단 코로나19 확산세가 주춤한 올해는 지난해에 비해 농촌인력 수급에 큰 어려움이 없을 것으로 전망된다. 이는 2017년부터 운영한 농촌인력중개센터가 숙련된 인력 적기 연계, 지난해 대비 3배 이상 많은 외국인 계절근로자 확보, 공공형 계절근로제 최초 시행, 현장 상황에 맞는 이른 농촌일손돕기 실시 등이 바쁜 영농철 일손에 큰 도움을 준 것으로 보고 있다.

윤재광 전남도 농업정책과장은 “농촌인력중개센터, 계절근로자 등 공공부문 인력 공급을 대폭 확대해 농촌인력 수급 안정에 최선을 다하고 있다” 며 “농가의 인력 중개 요청에 적극 대응해 농업인의 적기 영농 활동 추진에 어려움이 없도록 꼼꼼히 살피겠다”고 말했다.