김동연 경기도지사가 핵심 공약으로 추진해온 돌봄 서비스 강화 대책이 이달 들어 본격적으로 기지개를 펴고 있다. 공공형어린이집의 과감한 확충을 큰 줄기로 삼아 저소득층과 중소기업 등 보육 사각지대에 놓인 계층을 꼼꼼히 배려하고 저출산 문제에 적극 대응하겠다는 전략이다.

경기도는 올해 공공형어린이집 54개소를 추가 지정한다고 27일 밝혔다. 공공형어린이집은 민간·가정어린이집 중에서 시설이나 교육이 질이 우수한 곳을 지정해 운영비를 지원하는 사업이다. 경기도는 현재 596개소의 공공형어린이집이 있다.

공공형어린이집에는 교사 수, 반 수, 아동 현원을 토대로 △기본교육반 1개반당 월 40만 원 △유아반 운영비 1개반당 60만 원 △아동 1인당 교육·환경비 1만 5000 원 및 운영활성비 3만 원 △아동 규모별 조리원 인건비 등을 지원한다. 공공형어린이집을 54개소 추가로 지정하면 총 650개의 공공형어린이집이 운영된다.

긴급돌봄이 필요한 아동들을 위한 아동돌봄센터도 현재 10곳에서 2026년까지 총 20곳으로 확충한다. 이들 아동돌봄센터를 총괄하는 아동돌봄광역지원단의 운영을 4월부터 시작했다. 아동돌봄센터에 대한 양육자들의 호평이 잇따르자 선제적인 확충에 나선 것으로 풀이된다.

아동돌봄센터는 시군별로 산재한 지역아동센터, 다함께돌봄센터, 학교돌봄센터, 초등돌봄교실, 작은도서관 등 지역 내 돌봄기관의 중심 역할을 하는 기관이다. 시군 단위에서 센터간 협력이 필요할 경우 이를 총괄한다. 도는 시군별 아동돌봄센터를 총괄하는 아동돌봄광역지원단 운영을 통해 지원을 내실화한다.

외국인 영유아 보육료 지원 대상을 만 3~5살에서 0~5살로 확대해 월 10만원 씩을 지원한다. 경기도 어린이집에 다니는 만 0~5살 외국인 영아는 현재 9300여명(만 0~2살 4900여명, 3~5살 4400여명) 정도로 추산된다. 이들에 대한 보육료 지원은 광역지자체 가운데는 경기도가 처음이다.

한편 도내 어린이집 240개소에 인공지능(AI) 로봇을 한달씩 대여해 영유아들에게 첨단 기술을 경험할 기회를 제공한다. 대화형 로봇 ‘알파미니’는 춤추기, 요가 등 재미난 행동을 할 수 있다. 동요, 동화책 등도 들려준다. 수수께끼 놀이, 질문에 답하기 등 음성 대화까지 가능해 아이들이 로봇을 활용한 다양한 콘텐츠를 경험할 수 있다.

경기도의 한 관계자는 “저출산으로 인구 절벽이 심화하는 상황에서 내실 있는 맞춤형 보육 정책이 최선의 출산 정책”이라며 “아이 키우기 좋은 경기도를 만들기 위해 앞으로도 모든 행정 역량을 집중해나가겠다”고 말했다.