마이크로소프트(MS)·구글 등 빅테크 기업들이 사활을 걸고 있는 인공지능(AI) 개발 과정에서 윤리·사회책임 담당 직원 수를 줄이고 있는데 대해 미 당국이 경고하고 나섰다.

1일(현지 시간) 마켓워치에 따르면 미 연방거래위원회(FTC)에서 광고 관행 분야를 심사하는 마이클 애틀슨은 FTC 블로그에 글을 올려 “최근 기업들이 AI 및 기술에 대한 윤리 및 책임을 전담하는 직원을 줄이거나 해고하려고 하는 게 시기적으로 적절하지 않다”고 지적했다. 그의 이런 발언은 최근 구글, MS, 아마존, 트위치 등 AI 강화에 나서고 있는 빅테크 기업들이 AI 윤리 담당 팀을 없애는 등 이에 대한 비중을 줄이는 가운데 나왔다. 그는 이들 기업에 “이 같은 감소가 보기 좋지 않다”고 지적했다.

마켓워치는 “FTC가 기업들이 AI를 이용해 고객을 오도하는 등 기만적으로 사용할 수 있다는 우려에 대해 최근 몇 달간 계속해서 문제를 제기하고 있다”고 전했다. FTC 측은 일부 사안이 소관을 넘어서지만, 소비자가 여러 분야에서 자신에게 좋지 않은 결정을 하도록 부당하고 기만적으로 유도하는 상황 자체는 모두 활동 영역에 포함된다는 입장이다.

애틀슨 역시 기업들이 AI를 통해 FTC 규정을 위반할 수 있는 가능성이 크다고 지적했다. 그는 “생성형 AI를 이용해 맞춤형 광고를 하는 과정에서 사람들을 속여 유해한 선택을 하도록 디자인 요소를 넣을 수도 있다”며 “소비자는 AI가 상업적 이유로 특정 서비스나 제품으로 유도하고 있는지 알 필요가 있다”고 말했다.