국민의힘 소속 양태석 거제시의원이 시의회 공식 석상에서 외국인 혐오발언을 했다.

양 의원은 지난달 20일 거제시의회 경제관광위원회의 '외국인노동자 지원 조례안' 심사 과정에서 "우리나라 사람이 미국 가서 일하면 그 나라에서 외국인 조례를 만들어줍니까"라며 "왜 우리는 이거를 굳이 해줘야 되냐 이 말입니다"라고 발언을 시작했다.

양 의원은 해당 조례안 신설에 반대하면서 "외국 사람들은, 특히 베트남 애들, 이런 애들은 관리가 안 된답니다. 경찰들도 손을 놓고 있어요"라고 문제를 제기했다.

이어 "베트남 애들 10명 중에 1명은 뽕을 합니다. 그런데 우리가 외국인 노동자를 지원한다고 그러면 나는 이거는 옳지 않다고 본다"고 강조했다.

그는 또 "우리 거제시가 앞으로 관광으로 갈 거 아닙니까. 그런데 걔들(외국인)이 4~5명씩 모여 다니면서 침 뱉고 슬리퍼 끌고 시내 다니면 우리 관광 이미지는 어떻게 되겠습니까"라고 질문하기까지 했다.

양 의원은 자신의 과거 베트남에서의 근무 경험을 언급하며 "제가 베트남에서 4년 동안 근무를 해봤다. 이거는 경험담이다. 제가 현지 4년 동안 근무를 해봤는데 사실 생각하는 것보다 능률이 안 오른다"고 말했다.

그러면서 "나는 외국인이 들어와서 조선소에서 일한다는 것은 맞지 않다고 생각한다"고 언급했다.

양 의원은 이 과정에서 "게으르고 한데 물론 와서 잘할 수는 있겠죠. 교육을 시켜서 할 수는 있는데"라고 언급하기도 했다. 외국인 노동자에 대해 '게으르다'는 편견을 갖고 발언한 셈이다.

결국 해당 조례안은 상임위 심사에서 보류됐다.

이에 대해 더불어민주당과 정의당은 일제히 성명을 내고 양 의원의 발언을 비판했다.

민주당 경남도당은 1일 성명서를 통해 "해당 시의원의 막말은 국제사회와 우리 사회가 기울여온 기본적 다양성과 인권 존중의 노력을 정면으로 뒤엎는 지극히 부적절한 발언"이라며 "수많은 경남지역 외국인 노동자와 다문화가정에 참담함을 주고 자존감을 훼손하고 있다"고 지적했다.

그러면서 대시민 공개 사과와 재발방지를 약속하라고 촉구했다.

정의당 경남도당도 논평을 통해 "같은 당 김미나 창원시의원의 이태원 참사 혐오 발언에 이어 이번에는 양 의원이 외국인노동자 혐오 발언을 했다"며 "‘자기들끼리 노조를 만들어서 일안 할 수도 있다’는 등 노조 혐오까지 이어갔다"고 비판했다.