6일(현지시간) 찰스 3세 국왕의 대관식을 앞두고 시위를 준비하던 군주제 반대 시민단체의 대표가 경찰에 체포됐다고 로이터 통신이 보도했다.

반군주제 단체인 ‘리퍼블릭’의 한 간부는 경찰이 이날 오전 트래펄가 광장에서 이 단체의 그레이엄 스미스 대표를 체포했다고 전했다. 이 광장은 버킹엄궁과 대관식 장소인 웨스트민스터 사원을 코앞에 둔 곳으로, 이날 대관식 행렬이 지나가는 중요 지점 중 하나이다.

경찰은 한 차량에서 “내 왕이 아니다”라고 쓰인 노란색 플래카드 수백개를 발견했고, 이에 스미스 대표 등 시위 주최 측 인사 6명을 함께 검거했다.

영국 경찰은 이날 “런던 중심부에서 중요한 경찰 작전이 진행 중”이라며 대관식을 앞두고 다수를 체포했다고 밝혔다. 앞서 이날 시위에는 스웨덴과 네덜란드, 노르웨이 등 공화제를 지지하는 이웃 국가 활동가들을 포함해 총 2000명 가량이 참가할 것으로 전망됐던 바 있다.

지난 3일에는 도로·철도 등을 막는 시위대를 최대 12개월 징역형에 처할 수 있게 하는 등의 내용을 담은 공공질서법이 발효됐는데, 애초 오는 6월 중순쯤 발효될 것으로 예상됐다는 점에서 대관식 시점에 맞춰 무리하게 일정을 앞당긴 것 아니냐는 논란이 일었다.