12년 만에 서울에서 열린 열린 한일 정상회담에 외신도 주목했다. 특히 외신들은 양국의 과거사 문제 해결 노력에 대해 조명하면서도 한일 셔틀외교 복원이 중국을 견제하려는 조 바이든 행정부의 ‘또다른 승리’라고 진단했다.

미국 블룸버그통신은 7일 한일 정상회담 소식을 전하면서 “바이든 행정부는 중국의 다양한 첨단기술 발전을 막기 위한 정책으로 반도체 장비의 중국 판매를 제한하기 위해 한국, 일본 등 동맹국의 도움을 구하고 있다”라고 전했다.

이어 “바이든 행정부는 대북 공조와 중국의 부상을 견제하기 위해 동맹국의 단합을 모색해왔다”면서 “수년 간 공식 회담이 없던 한일 정상이 두달 만에 두번째 만난 것은 바이든 행정부의 또다른 승리”라고 진단했다.

외신은 한일 셔틀외교 복원이 양국 관계의 회복이 절실했던 미국의 요구가 한 요인으로 작용했을 것이라고 분석했다. 다만 문제는 일본이 과거사 문제에서 반성과 사죄를 언급하지 않으면서 한국의 관계 회복에 대한 불만과 의심이 여전하다며, 이를 기시다 총리가 어떻게 해소할 것인지가 관건이라고 전했다

한일 양국이 과거사 문제를 놓고 앙금이 해소되지 않은 가운데 경제·안보 현안 해결을 핑계로 급하게 관계 회복에 나서는 것이 아니냐는 경고의 목소리도 나왔다.

알렉시스 더든 코네티컷대 교수는 뉴욕타임스에 “역사를 현재의 배경음악 정도로 치부하고, 당면 현안에 영향을 미치는 데 무관한 것으로 치부하는 것을 경계해야 한다”고 지적했다. 이어 “북한에 강고한 입장을 취하고, 중국에도 점점 그런 입장을 취해가는 것에서도 마찬가지다”라며 한일 과거사 문제의 해결을 동아시아 경제 및 안보 현안과 별개로 다루려는 미국의 관점이 위험할 수 있다고 경고했다.