서울대공원에서 멸종위기 야생동물 1급인 시베리아 호랑이 1마리가 병에 걸려 폐사했다. 지난달 돌잔치를 치른 지 불과 10여일이 지나서다.

서울대공원은 지난해 4월 23일 동물원에서 태어난 순수혈통 시베리아 호랑이 암컷 ‘파랑’이 ‘고양이 범백혈구감소증’에 감염돼 이달 4일 폐사했다고 8일 밝혔다.

이 병은 고양잇과 동물에게서만 발생하는 바이러스성 전염병으로, 감염되면 백혈구가 급속히 줄어들게 돼 면역력이 약한 어린 개체에 치명적이다.

공원 측은 이달 2일 파랑이 먹이를 먹지 않고 몸이 불편한 모습을 보였으며 진찰 결과 질병에 걸린 사실을 확인했다고 설명했다. 파랑과 함께 태어나 같은 우리에서 지낸 ‘해랑’, ‘사랑’ 또한 같은 증세를 보여 치료받고 있다.

이들의 어미인 ‘펜자’에게서는 별다른 증상이 없어 현재 분리한 상태다. 공원 관계자는 “지난해 6∼8월 세 차례에 걸쳐 백신 접종을 했음에도 병에 걸렸고, 그중 파랑의 상태가 급격히 나빠졌다”며 “바이러스에 감염된 두 마리는 현재 사료를 먹지는 않지만 기력은 되찾은 상태”"라고 전했다.