한일 양국이 12일 실무협의를 열고 일본 후쿠시마 원전 오염수 시찰단 파견의 세부 내용을 조율했다. 정부는 “국내 최고의 전문가 20명으로 시찰단을 구성해 오염수 방류 과정의 안정성을 검토하겠다”고 밝혔다.

한일 정부는 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 국장급 실무협의를 열고 이달 23~24일 파견될 오염수 시찰단의 활동 범위와 규모 등을 논의했다. 정부는 추가 논의를 거쳐 시찰단 구성, 세부 활동 내용을 19일 최종 발표한다. 정부는 시찰단 활동 목적을 “해양 방류 과정 전반에 걸친 안전성 검토”라고 밝혔다.

박구연 국무조정실 1차장은 이날 정부서울청사에서 기자회견을 열고 시료 채취 등 별도 검증 대신 시료 분석 방법 확인, 오염수 정화 시설인 다핵종제거설비(ALPS) 관찰 등 ‘현장 확인’에 가까운 활동을 할 것이라고 설명했다. 박 차장은 일본 오염수 방류 검증의 공식 주체는 국제원자력기구(IAEA)임을 분명히 하며 우리 정부가 IAEA의 11개 검증 국가로 참여하고 있어 오염수 방류 검증, 분석에 부족함이 없다고 강조했다. 시찰단은 국내 최고의 전문가 20명 안팎으로 구성될 계획이다. 민간 전문가 포함 여부는 일본 측의 반대로 불투명한 상황이다.

박 차장은 후쿠시마 수산물 수입 재개 우려에 대해 “절대 그런 일이 없다”고 단언했다. 앞서 2013년 우리 정부가 ‘해양 생태계 전반적 오염’을 이유로 후쿠시마 인근의 어종에 대해 수입 금지를 내렸던 만큼 생태계의 완전한 복원이 증명될 때까지 수입 재개는 없다는 것이다. 박 차장은 “과학적 안전성이 검증되지 않은 일방적 방출은 반대한다”며 “국민의 건강과 안전을 최우선에 두고 대응해 나가겠다”고 말했다.

한편 정부는 후쿠시마 오염수에 대한 용어 변경(오염수→처리수)이 검토됐다는 일부 보도에 대해 그런 사실이 없다고 밝혔다. 다만 박 차장은 개인 의견을 전제로 “혹시라도 IAEA의 표현에 변화가 있으면 검토는 해봐야 될 것”이라며 여지는 뒀다.