국방과학연구소와 한화시스템(272210)이 공동 개발한 한국형 전투기(KF-21) AESA레이다가 ‘잠정 전투용 적합’ 판정을 받았다.

한화시스템은 16일 KF-21이 최초 양산을 위한 주요 절차인 잠정 전투용 적합 판정을 받음과 동시에 KF-21의 성능을 좌우하는 핵심 임무 장비인 ‘AESA레이다’도 잠정 전투용 적합 판정을 획득했다고 19일 밝혔다.

잠정 전투용 적합 판정은 무기 체계를 신속하게 전력화하기 위해 체계 개발과 양산을 동시에 추진하기 위한 절차다. 방사청은 곧 KF-21 최초 양산을 시작해 2026년에는 ‘최종 전투용 적합’ 판정을 획득해 2026년 하반기부터 공군에 인도한다는 계획을 갖고 있다.

국방과학연구소가 주관하고 한화시스템이 시제 업체로 참여해 순수 국내 기술로 개발해낸 AESA 레이다는 △다수의 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지 및 추적 △영상 형성 △근접 교전 수행 지원 등 다양한 임무를 수행하는 미래 전투기의 핵심 장비다.

한화시스템은 국방과학연구소를 지원해 KF-21의 최초 비행시험을 성공적으로 완료시키기 위해 △하드웨어 입증 시제를 통한 성능 검증 △시제기 탑재 전 시험 항공기 비행시험을 수행해 짧은 개발 기간 내에 단계적으로 성능·기능을 검증하며 완성도를 높여왔다. 이를 바탕으로 KF-21 시제기에 탑재해 4월 추가 비행시험을 성공적으로 완료했다.

박혁 한화시스템 감시정찰 부문 사업대표는 “FA-50를 비롯해 국내에서 생산되는 전투기의 해외 기계식 레이다를 향후 국산 레이다로 대체할 수 있는 가능성과 더불어 해외 첨단 레이다 시장의 새로운 판로를 개척할 수 있는 기회가 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.