글로벌 반도체 장비 업체 ASM이 국내에 1억 달러(약 1300억 원)를 투자해 두 번째 ‘제조혁신센터’를 짓는다. 현재 한국에서만 생산하는 플라즈마원자층증착(PEALD) 제품의 생산능력을 3배 늘려 수요 증가에 대응한다는 전략에 따라서다. ASM은 전 세계 최대 노광장비 기업이자 이른바 ‘슈퍼 을’로 통하는 ASML의 모태 기업이다.

ASM은 23일 서울 강남구 조선팰리스에서 열린 기자 간담회에서 경기도 화성캠퍼스 내 제2제조연구혁신센터 신규 건설을 비롯한 한국 사업 전략과 계획을 발표했다. 2025년 혁신센터가 완공되면 ASM의 한국 사업 공간 규모는 기존 2만 ㎡에서 3만 1000㎡까지 확장된다. 연구개발(R&D) 공간은 두 배 이상, 제조 공간은 세 배 가까이 각각 늘어난다.

벤자민 로 ASM 최고경영자(CEO)는 한국 증설을 결정한 이유에 대해 “한국에서만 생산하고 있는 PEALD 제품 수요가 늘어날 것으로 전망되기 때문”이라며 “이 장비는 D램이나 3D낸드, 로직 등 다양한 첨단 반도체에 모두 사용된다”고 설명했다. 그는 “이번 증설을 앞두고 고객사의 설비투자 요청도 있었다”고 밝히면서 삼성전자(005930)·SK하이닉스(000660) 등 국내 반도체 기업과의 파트너십을 강화하겠다고 강조했다.

네덜란드에 본사를 둔 ASM은 반도체 제조 공정 중 증착 공정(웨이퍼가 전기적 특성을 갖도록 다양한 물질의 박막을 입히는 과정)에 활용되는 장비를 주로 생산한다. 싱가포르·일본 등 아시아를 비롯해 북미·유럽 등에 15개 자회사를 두고 있다. 한국에는 1989년 처음 진출했고 2019년 화성캠퍼스(제조연구혁신센터)를 설립하며 규모를 키워왔다. 특히 한국은 PEALD 제품을 유일하게 생산하고 연구하는 ASM의 핵심 거점이다.

ASM은 이번 투자를 기점으로 연구개발(R&D)과 제조 분야에서 국내 인재 양성에도 힘쓴다는 계획이다. 우선 혁신센터 확장에 따라 향후 3~5년 동안 200명가량이 추가 채용될 것으로 전망된다. 현재 ASM 한국지사 인원은 460명 수준이다. 벤자민 CEO는 “한국에 강력한 투자를 하는 것은 고숙련 인재가 풍부하기 때문”이라며 “한국 ASM 임직원 95%가 한국인”이라고 강조했다.