한국형 발사체 누리호가 전남 고흥군 나로우주센터에서 24일 오후 예정대로 발사된다.

과학기술정보통신부는 발사준비 작업이 끝난 23일 오후 9시30분 누리호 발사관리위원회를 열고 누리호 이송과 기립 등 발사 준비 상황을 점검한 결과 "특이사항 없이 정상적으로 발사 준비작업이 수행되고 있음을 확인했다"고 밝혔다.

앞서 항공우주연구원은 이날 오전 7시 20분부터 누리호를 조립동에서 발사대로 이송해 발사대에 세웠다. 이어 전원과 연료, 산화제 등 추진제를 충전하기 위한 엄빌리칼 연결과 추진제가 새지 않을지 확인하는 기밀점검 등 발사 준비작업을 마쳤다.

현재 예정된 누리호 발사 시간은 24일 오후 6시 24분이다. 발사관리위원회는 24일 오후 1시30분 마지막 회의를 통해 발사 시간을 최종 확정한다.

이번 누리호 발사 목표는 위성 8기를 목표 고도에 안전하게 올리고 공전시키는 것이다. 가짜 위성을 실었던 지난 두 차례 시험 발사와 달리 이번 발사는 위성들이 실제 작동까지 해야 최종 성공 판정을 받을 수 있다. 앞으로 수백kg이나 톤(t) 단위 규모의 실용위성 발사에도 도전해야 하는 만큼 이번 발사는 이누리호의 첫 번째 실전인 셈이다.