더불어민주당이 일본 후쿠시마 오염수 관련 대국민 서명운동을 시작하며 정부에 대한 공세 수위를 끌어올렸다. 시찰 결과에 대한 국회 차원의 철저한 검증을 촉구하는 동시에 전국적 장외 집회도 예고했다. 정치권에서는 이러한 민주당의 공세가 최근 전당대회 돈 봉투 파문, 최근 탈당한 김남국 의원의 거액 코인 거래 의혹으로 이어진 악재를 덮기 위한 전략이라는 평가가 나온다.

박광온 원내대표는 26일 민주당 최고위원회의에서 “후쿠시마 오염수와 관련해 모든 국회 상임위원회별로 시찰단 보고서를 종합적으로 검증하고 국민에게 공개하겠다”고 밝혔다. 앞서 오염수 방류 반대 촉구 결의안과 국회 검증특별위원회 구성을 제안한 데 이어 시찰 결과에 대한 강도 높은 검증을 예고한 것이다. 박 원내대표는 또 “긴급 현안 질문을 위한 본회의 개최도 검토하겠다”며 “(시찰단은) 최대한 이른 시일 안에 시찰 결과를 국회에 보고하기를 바란다. 그 보고서에는 정부의 입김이 담겨서는 안 된다”고 강조했다.

이재명 대표와 당 지도부는 이날 서울 광화문광장에서 열린 오염수 방류 반대 국민 서명운동 발대식에 총출동해 윤석열 정부를 규탄했다. 이 대표는 “야당이 할 수 없이 다시 길거리 서명에 나서게 됐다”며 “일본 편을 들어 위험한 핵 오염수 해양 투기에 면죄부를 주고 들러리 서주는 것이 대한민국 정부·대통령·여당이 취할 태도가 맞느냐”고 목소리를 높였다. 민주당은 지난해에도 이태원 참사 국정조사를 촉구하는 대국민 서명운동을 벌인 바 있다.

민주당은 장외투쟁을 전국적으로 확대할 방침이다. 각 지역에서 서명운동과 규탄 집회, 토론회 등의 행사를 열어 비판 여론을 확산시키려는 의도로 풀이된다. 이를 위해 당내에 ‘후쿠시마 오염수 투기 저지 종합 대책단’을 꾸리기도 했다. 다음 달 3일 부산에서 열리는 오염수 방류 반대 장외 집회에는 이 대표를 비롯한 당 지도부가 참석할 예정이다. 이 대표가 서울을 벗어나 전국 단위의 장외 투쟁을 주도하는 것은 처음이다.

한편 정부가 원전·방사능 관련 전문가들로 구성해 21일 후쿠시마에 파견한 시찰단은 이날 귀국했다.