울산시 울주군이 드론 배터리 자동교체가 가능한 타워형 드론스테이션 개발을 추진한다고 31일 밝혔다.

울주군은 758㎢라는 넓은 관할구역으로 인해 재난안전 상황 파악에 상당한 시간이 소요되지만 드론 체공시간이 30분 내외로 짧아 지속적인 현장 파악에 어려움이 있었다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 ‘스마트배터리 자동 교체방식의 타워형 멀티스테이션’을 개발하는 연구개발(R&D)과제를 기획했고, 지난해 12월 중소벤처기업부에서 시행하는 구매조건부신제품개발사업 지정공모를 신청해 지난 1월 선정됐다. 이어 중소기업기술정보진흥원에서 기업공모 및 평가를 거쳐 이달 개발기업을 선정했으며, 울주군과 전문기업이 함께 개발해 지자체의 타워형 드론스테이션 표준모델을 제시한다.

울주군은 이번 과제를 통해 배터리를 자동 교체하는 4대의 드론이 탑재된 스테이션을 개발한다. 통신 프로토콜을 통해 울주군 드론통합관제센터에서 드론을 원격으로 출동 및 제어하는 무인스테이션이다.

스테이션은 내·외부 영상 전송 기능과 외부환경에 따른 이착륙 제어시스템, 내부 온습도 모니터링 및 냉난방 시스템, 정밀착륙 유도 시스템 등을 갖춘다.

과제 개발기간은 총 2년으로 7억 5000만 원이 투입된다. 개발 완료 시점에 평가를 진행해 성공할 경우 울주군에서 1배수만큼 제품을 구입하는 구매조건부 사업으로 추진된다.

개발 주관기업은 주식회사 볼로랜드이며, 울주군이 개발단계부터 관여해 지역 특성에 맞는 드론스테이션을 개발한다.

울주군 관계자는 “자동 운영이 가능한 타워형 드론스테이션이 개발되면 드론이 동시에 4대까지 이·착륙할 수 있어 현장 상황을 5분 이내에 파악하는 시스템의 초석을 마련할 것”이라며 “무인 운영체계로 인력 및 예산을 절감해 업무 효율을 향상하고, 다수 드론이 교대로 비행할 수 있어 대민서비스 업무 공백시간을 단축할 것으로 기대한다”고 말했다.