초여름 날씨가 이어지며 세균성 식중독 발생 건수가 늘고 있는 가운데 채소를 통해 식중독균에 감염될 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다.

최근 식품의약품안전처가 2016~2020년 병원성 대장균으로 인한 식중독 발생 원인 식품을 분석한 결과에 따르면 채소류가 67%로 1위를 차지했다. 2위는 도시락 등 복합조리식품, 3위는 육류였다.

미국질병통제예방센터(CDC) 역시 식중독 원인의 46%는 세균에 오염된 채소와 과일이라고 밝힌 바 있다.

채소 식중독의 주 원인은 세척 과정에 있다. 제대로 세척하지 않은 채소를 이용한 음식을 섭취할 시 식중독균에 감염될 가능성이 높아진다. 특히 샐러드, 겉절이 등 익히지 않은 채소류 조리 음식일 경우 각별히 주의해야 한다.

병원성 대장균에 의한 식중독을 예방하기 위해서는 채소를 깨끗한 물로 세척한 후 곧바로 섭취하는 것이 좋다.

보관이 필요할 때에는 냉장 보관을 해야 한다. 2019년 식품의약품안전처는 부추를 세척한 후 실온에서 12시간 보관한 경우 식중독균이 평균 2.7배로 증가했다는 결과를 발표하기도 했다.

대량으로 조리할 때는 채소류를 염소계 소독제(100ppm)에 5분 가량 담갔다가 2~3회 이상 흐르는 수돗물에 헹궈 사용한다면 식중독을 예방할 수 있다.