엔데믹을 맞은 항공 업계가 앞다퉈 노선 운항을 증편하고 취항지를 확대하면서 5월 국적사 항공 여객 수가 1년 전보다 24%가량 늘어난 것으로 나타났다.

6일 국토교통부 항공 포털 실시간 통계에 따르면 5월 국적항공사를 이용한 국제선·국내선 여객 수는 932만 9254명으로 지난해 5월(753만 8000명)보다 23.8% 증가했다.

국제선은 운항이 본격적으로 회복되기 전인 지난해 5월 55만 6000명에 불과했으나 올해 5월에는 360만 1000명으로 6.5배 폭증했다.

반대로 국내선은 지난해 5월 698만 2000명에서 지난달 572만 8000명으로 약 18% 줄었다. 코로나19 시기에 크게 늘었던 국내 여행 수요가 해외로 옮겨간 데 따른 영향으로 보인다.

지난달 여객 수는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 5월 국제선·국내선 여객(1088만 명)의 85.8% 수준이다.

2019년 같은 달과 비교한 올해 월별 항공 여객 수 회복률은 1월 80.4%, 2월 83.6%, 3월 82.8%, 4월 85.6% 등으로 점차 높아지는 추세다.

항공 업계에서는 이번 달 여객 회복률이 더욱 높아질 것으로 기대하고 있다. 여행 비용 부담이 큰 성수기를 피해 일찍 여름휴가를 떠나는 분위기가 확산했고 현충일 징검다리 연휴도 손님 증가에 한몫하리라는 것이다.